不过很合她胃口，她满足地眯着眼。

外面的庭院传来一阵笑声，心想定是于婶回来了。

秋桐一边喝着粥一边走出门，看到庭院花园的藤椅上，坐着几个人。

她一时没控制住，很丢人现眼地呛了一口。

差点忘了，这个男人回来了。

沈恂初坐在众人中间，低头吹着手里的热茶，浅啜了一口，放下茶盏，淡淡取笑她：“早餐味道还可以吗？”

像是为了强调时间，他说完还抬手看了一眼腕表，下午三点。

秋桐窘得低下头，想到从昨晚到现在，接连在他面前失态。

她不自然地清了清嗓子，想喊声三哥，看到周围那么多陌生人又觉得别扭。

想了想，讷讷叫了声，“下午好，沈先生。”

沈恂初手撑着脸，笑着看她一眼，“秋桐长大了，倒是和我生疏了。”

秋桐微微错愕。

坐在沈恂初身边的男人觉得新奇，身子前倾笑着问她：“我也姓沈，你叫的是哪位沈先生？”

秋桐认出他是昨晚在客厅见到的另一人，被他这么一问，更窘迫了。

“乔年，别逗她了，”沈恂初带着笑，好心为她解围，“沈乔年，我二哥，你跟着叫二哥就好。”

秋桐老实低头叫了一声二哥。

其他几人听了也笑，“你们兄弟两什么时候在家里藏了个这么好看的妹妹？”

沈乔年忙摆摆手，“诶？可不是我藏的。”说完扫了一眼沈恂初。

秋桐在哄笑声中羞红了脸，两只手在身前紧张地扣着。

于婶将茶点搁到桌子上，拉着秋桐坐下，笑着摇头，“你们几个，就喜欢捉弄女孩子。”

有人回道：“于婶，我们可不敢捉弄，尤其还是三哥家的女孩子。”

众人又是笑。

沈恂初懒得搭理这些人，不咸不淡地说：“不要散发你们的思维，秋桐是我老师的女儿。”

说完他将桌上精致的点心切了一小块递到她面前。

秋桐心神飘着，抬眼望他。

旁边的人都互相用手肘撞了撞，示意对方看他们两人之间的互动，促狭地笑着。

关于这位老师的事，几人都曾听沈恂初简单提到过，知道他是重情义的人，这几年明里暗里的都跟他们打过招呼，让照应着秋桐，也听闻他这次回来是为了她。

如今见到这位传闻中的妹妹，也都心照不宣明白了。

一个戴眼镜的男人偏头过来，“既然是三哥的妹妹，那也是我们的妹妹。”

众人开始七嘴八舌喊着妹妹，秋桐被他们喊得无措，一时不知道该怎么回应。

沈恂初不给他们胡闹的机会，“今天就到这里吧。”

他下了逐客令。

大家交谈了一早上，也不好继续逗留，识相地离开了。

最后只剩沈家两兄弟，沈乔年将杯子里的茶饮尽，转头问：“晚上怎么安排的？”

沈恂初看了眼时间，“先去一趟桐心书院。”

“哦？”沈乔年一笑，意味深长地看了眼秋桐，“那我就不跟着去了。”

说完跟秋桐打了声招呼，先一步离开了。

庭院里，只剩下两人。

沈恂初倚在椅背上，手里翻着一本英文书。

秋桐握着杯子小口地喝着茶，抬眼看他，试图起了个话题，“你是什么时候回来的？”

沈恂初放下书想了想，“前天中午。”

“前天？”秋桐疑惑，“晚上怎么没见到你？”

说完又意识到问的太多，秋桐抿了抿嘴，噤了声。

沈恂初垂下眼，“先去了其他地方。”说完抬手压抑地咳了几声。

秋桐轻微蹙眉，从昨晚就发现他脸色不太好的样子，“是感冒了吗？我去给你拿药。”

沈恂初抬手，示意他没事，缓和下来后，轻声问：“今天有空吗？”

秋桐想了想，点点头。

“待会跟三哥出去一趟。”他说。

一句话拉近二人距离。

秋桐垂下眼帘，想起三年前在医院见到他那天，他郑重说的那句话。

“恩师如父，以后，我就是你哥哥，沈家人也是你的家人。”

对于这位小时候曾经见过数面的哥哥，爸爸曾经的学生。

如今也是沈氏集团的继承人，以及「兰山文化」公司的创始人。

秋桐对沈恂初是心怀感激和敬意的，如果不是他，她可能早就放弃学业，在良城那个小地方过着暗无天日的生活。

当年匆匆一见，就被他安排到南川上大学，因为不放心她的状况，让她住进了他的房子里，并让于婶照顾她。

她曾推拒过，却被他一句“等你毕业以后再说”给挡了回去。

后来听闻他时常外出，也从来没回来住过，偶尔的联系也是为了感谢他，寥寥几句就挂了电话。

再一次见面，秋桐心里是紧张的，因为他前一夜的责怪和疏离。

秋桐心下想着，主动和他聊起了学业和将来的打算。

沈恂初耐心地听着，时不时给出一些建议。

两人你问我答，颇有些家长询问孩子成绩的严肃感。

但不知不觉中，两人之间的气氛也在这次谈话中缓和了很多。

二人聊了半小时，沈恂初抬手看了一眼腕表，站起身结束了话题。

“走吧，带你去个地方。”

第4章与我桐心

南川城梧桐街。

这里是情侣们的约会圣地。

整条街的复古建筑，街边还种满了一排排法国梧桐，秋天一到，满地金色落叶，走在街上，美得像一幅油画。

一辆车驶入，停在一栋建筑门口。

有路人慢下脚步，纷纷猜测从那辆豪车下来的是什么样的人。

沈恂初先行下车，走到副驾驶，为秋桐开门。

两人在路人艳羡的目光中走过，身后不时传来一阵阵小声的讨论。

“我天那个男的好帅！”

“是啊，他女朋友也好好看！”

秋桐跟在沈恂初身边，听到这句话蓦地脸一热，微抬头瞧了他一眼，对方没什么反应，但眼底含笑，并未看她。

沈恂初在门口站定，秋桐抬头一看，入眼是一栋复古民国风的建筑，门头牌坊写着：桐心书院。

书院？是图书馆吗？

她眼前一亮。

秋桐极爱看书，南川的图书馆她基本都逛遍了，之前都没发现这里有家这么漂亮的图书馆。

推门而入，屋内一排排高高矗立的书架和齐腰的书柜错落在一楼之中，挑高空间内隔出了上下二楼。

秋桐看着摆放整齐的书，闻着淡淡的书香气，指尖所到之处都一尘不染。

她难以掩饰的开心，转头问：“这里是新开的店吗？”

“今天刚开业，”沈恂初带着微笑，“你是第一位客人。”

或者说，是主人。

她意外：“三哥怎么知道这里的？”

“几个月前知道的，”谎说得正经自然，他试探问，“还可以吗？”

什么还可以？

书院吗？

秋桐连连点头，“我特别喜欢这里，以后这里就是我的常驻地了。”

她语气欢快，是很满意的样子。

沈恂初一笑，放下心来。

他抬手示意她随便看看，“二楼有雅座，有喜欢的书可以带上去看，我出去一会儿，很快回来。”

“好。”她点头。

**

沈恂初回来的时候，手里拿着一杯奶茶，他见秋桐站在书架前，正捧着一本书看的入神。

他将奶茶放到桌上，轻脚走过去，往她身后一站，看到书上的内容，他意外挑眉，没有出声。

秋桐合上书，决定将它带回去慢慢看，再抬头，看到了高处的另一本书。

她有些吃力地伸手去拿，勉强只能用指尖夹着书本往外移，移到一半险些掉落，被一只骨节分明的手及时按住。

秋桐吓一跳，慌忙回头，撞上一双深沉的黑眸。

四目相对。

沈恂初的手并没有放开，轻松按住她拿着书的手，目光仍然困住她。

两人贴的很近，目光所及，是他的嘴唇，她感受到他平稳的呼吸，呼吸的热量落在她脸上，她感觉脸开始发烫，人有些发昏……

秋桐的手缓缓放下，有些无处安放，虚握成拳，悬在胸前，背对着他不敢转身。

他将那本书挑出来，递到她身前，拿着书的手臂从她背后环住她半个身子，看起来像是将她围在怀里，动作自然。

秋桐慌乱中接过书，道了声谢。

沈恂初不甚在意一笑，侧过身靠在书架上，气定神闲看着她面红耳赤的模样。

“你喜欢这本《秋梦》？”他问。

她松了一口气，点头默认。

“为什么？”他追问，像是很感兴趣。

确切来说，她是喜欢写这本书的作者——叶恂。

初中的时候就很喜欢。

十年前，这个神秘的天才作家横空出世，文风犀利，说理透彻，感情炽热又汪洋恣肆，一时间惊艳文坛。

十年来，他写的作品并不多，一经出版，全球销量达千万册，还曾获得文学界最佳长篇小说奖。各大影视公司争破头都想获得他作品的影视版权。

而这位神秘的作家却从不在媒体前露面，他的年龄和长相，至今都是个谜。

秋桐有些不好意思，“透过文字看到了他这个人。他写的很多话我都能感同身受。”

“感同身受？”他诧异，“可很多人批判他文笔轻狂。”

“文人相轻而已。”她摇了摇头，急于为叶恂争辩。

“我喜欢他的恣意张扬，还有他笔下震动人心的故事，他这本两年前写的《秋梦》，又让我觉得他情感细腻。”

她将那本《秋梦》小心翼翼抱在怀里，“可能和我的个人经历有关，这本留守儿童和支教老师的故事，很打动我，让我觉得他不是那样高高在上的人，他懂得人间冷暖，是个外表坚韧内心柔软的人。”

秋桐毫不掩饰对叶恂的崇敬，说这些话的时候，眼神都在闪光。

“秋桐。”他唤她，尾音轻柔。

她回过神，察觉到自己说的太多，对方会不会已经不耐烦。

一抬眼，就见他好看的眉眼微蹙，一只手还放在腹部，脸色不太好的样子。

“三哥，你不舒服吗？”

他默了会，憋出一句：“胃疼。”

秋桐一刹慌了神：“那怎么办？我带你去医院。”

他的手轻搭在她肩上：“让三哥靠一会儿。”

……

秋桐的脑袋埋在沈恂初怀里，他的手掌抚在她柔软的头发上，另一只手轻放在她背后。

情侣间拥抱的姿势。

太亲密了。

秋桐整个人都乱了套。

但是，很安心。

秋桐不知道为什么，沈恂初这个人给她的感觉，有时候像长辈，像哥哥。

现在，又像是情人……

她的心也乱套了。

救命。

像是听到了她内心的呼救，总有正义人士前来相助。

门外一阵细声惊呼打破了这场暧昧，秋桐转头看见了两道熟悉的人影。

唐烁一脸嫌弃地用手指戳着莫娜的头念叨——是不是没见过男人是不是没见过男人。

这个小花痴，居然拽着他一路跟踪那个男人从奶茶店到这里。

一想到刚才莫娜的眼珠子都快贴人身上了，还厚脸皮去问人家“帅哥？你也喜欢这个口味的奶茶呀。”他就觉得丢人。

“废话，当然没见过，老娘就是没见过这么帅的男——”

莫娜看清从那个男人怀里惊慌失措转过头来看的秋桐，一时卡了壳。

“人。”

四周陷入寂静。

四人脸上的表情变化莫测，疑惑，羞赧，震惊，诧异。

而造成这场混乱的罪魁祸首——沈恂初本人依然云淡风轻。

“朋友吗？”他问，还好心优雅地帮两人开了门。

“你们好，我是秋桐的三哥。”

开业大吉，欢迎光临。

第5章护内

莫娜不是能在图书馆待得住的人，这会儿又是下午。

于是四人达成一致，决定先去解决晚饭。

沈恂初开车带着他们驶离桐心书院。

莫娜憋了一肚子的疑问和八卦，当着沈恂初的面，又不好发作，只好掐着旁边的唐烁。

唐烁也不甘示弱回击，两人你来我往，在车后座无声打闹。

不久后，车在「等风来」酒馆的后院里停稳。

几人刚下车，还没来得及疑惑，就听到孟老板豪爽的笑声。

“哈哈哈哈，恂初啊，欢迎回来。”

“老孟。”

两人同时张开双臂，走向对方，男人之间久违的拥抱，互相在对方背上拍了拍。

短暂叙旧了片刻，二人才注意到身后三个表情错愕的小朋友。

孟老板抬手敲莫娜的脑袋，“进去坐啊你们几个。”

莫娜回过神，推搡着唐烁进门。

沈恂初偏头看向秋桐，弯下腰在她耳边说：“你先和朋友坐会儿。”

他给她留了和朋友说悄悄话的时间，随后和孟老板并肩上了二楼。

秋桐一边慢慢走近座位，一边思考。

是先解释她和陆星燃分手的事？还是解释刚刚和沈恂初抱在一起的事？

这两件事单独拎一件出来解释都不奇怪，合在一起，就有那么些不对劲。

莫娜显然没有她想得那么多，拉着她先是把她三哥夸了个遍，又激动地问是亲哥表哥还是堂哥，最后拍拍胸脯，一脸严肃地说：“你放心，陆星燃那边，姐们会保密的。”

秋桐垂下眼，“我和他分手了。”

“……”

莫娜啊了一声，点点头，“分了也好。”

似乎一点都不意外。

秋桐抬眼，见这两个人眼神闪躲，她沉默等待对方说话。

唐烁没忍住先开了口：“那家伙，我们早看他不对劲了。”

话说到这份上了，莫娜也破罐破摔，“其实吧，本来看在他追你这么久的份上，我觉得这人还是不错的。可后来总看到他和林语涵待在一块，虽然两人之间也没什么亲密举动，可我就是觉得怪怪的。”

莫娜小心翼翼看了眼秋桐，“直到今天早上，我听唐烁说，他室友看到陆星燃和林语涵昨天下午抱一块儿去了，给我气得！我又不知道怎么跟你说……怕你难过。”

看到莫娜纠结的脸，秋桐笑了笑，还反过来安慰了她。

“你放心宝贝，手撕绿茶渣男，我最在行了！等开学，看我怎么对付他们两个！”

莫娜开始认真在心里盘算复仇计划。

秋桐被逗笑，“算啦，我拿得起放得下，他们两个根本不值得我在意。”

她不是主动惹事的人，除非对方先来招惹。

莫娜赞成，“对！他们不配！”

服务员终于把菜端上来，解释道：“孟老板让你们先吃，他一会儿下来。”

众人点头，莫娜吃着菜，嘴里咕哝道：“不过话说回来，你三哥居然认识孟大叔，这南川可真小！”

秋桐也觉得好奇，两个人看起来像是认识很久了。

“你三哥多大啊？”莫娜端起杯喝了口茶。

秋桐想了想，“29了吧。”

噗——！

坐在旁边刨饭的唐烁被喷了一脸的茶水，鼓着半边脸哀怨地看着莫娜。

“哈哈哈，不好意思，”她胡乱扯了几张纸敷在唐烁脸上，“看他那张脸，我以为他才二十五六呢。”

可能是他今天没穿西装的原因吧，秋桐心想。

莫娜想起什么，突然一脸坏笑，“孟大叔也才三十岁出头，我们叫他叔，他不得气死。”

她笑得前俯后仰，后脑勺突然被人往前一抽，脸差点摔进碗里。

“少在背后说长辈坏话。”

唐烁默默对老孟竖起了大拇指。

老孟叼着牙签问身旁的沈恂初，“按这个辈分，你也得叫我一声叔吧？”

“你不嫌老就好。”他回呛，坐到秋桐身旁，往面前的碗里倒了水，涮了涮，再将干净的碗换到秋桐面前，“怎么不吃？”

秋桐盯着他的手看，“在等你。”

见她模样乖巧，他心情甚好，抬手摸了下她脑后。

气氛温馨。

所有人的情绪都很愉悦，除了站在门口看了好一会儿的陆星燃，他身边还跟着林语涵。

陆星燃被那个男人的动作刺痛，扔下林语涵大步走了过去。

“星燃！”

在座的几人听到这一声，纷纷抬起头看过去。

莫娜把筷子一放，进入警戒状态。

好啊，自己找上门来了。

陆星燃脸色阴沉站在秋桐面前，忍住去拉她的冲动，“秋桐，我想跟你谈谈。”

秋桐不语，也不看他。

沈恂初把玩着手中的茶杯，偏头低声问她：“要我处理吗？”

秋桐摇头。她不想他牵扯进来。

“谈什么谈？谈朝三暮四，还是见异思迁啊？”莫娜嘲讽道。

林语涵上前，皱眉说：“你别乱说，都是误会。”

莫娜觉得好笑，提高了音量：“误会？你跟一个有女朋友的男生抱在一起，你跟我说这叫误会啊？是不是要等你俩嘴巴都贴一块了，你还跟我说你嘴里装的是磁铁所以异性相吸？真是肮脏他娘哭肮脏，肮脏死了。”

看到其他桌的人都转过头来观望，其中还有不少是南川大学的学生。

林语涵气急，“你胡说八道什么呢！关你什么事！”

“那又关你什么事了？你是哪块风水宝地挖出来的？这么骁勇善战不失家风？”莫娜火力全开毫不客气回怼。

唐烁不厚道地笑出了声，老孟也没绷住，手捂着脸憋笑。

女孩子间的争吵，他们男人实在不好插手。

林语涵红着眼伸手想去搧莫娜，却被唐烁一把抓住手腕，冷声说：“动手就不太好了吧？”

她用力地挣开唐烁的手，脸上都是不屑，“怎么，你们都护着这个拜金女？”

林语涵说完还特意瞟了一眼沈恂初，眼神里都是嫉妒。

她在内心愤恨着，秋桐到底凭什么跟自己比，她在学校里受人追捧就算了，自己喜欢了三年的陆星燃却追了秋桐两年。

现如今她还勾搭上了面前这样一个看起来气度不凡的男人。

她妒火中烧，终于露出尖酸刻薄的面目，“你们都不知道吧，别看她表面这么清高的样子，背地里不知道是被哪个有钱人包养的呢！”

莫娜拍案而起，骂了一声就想往前冲。

陆星燃往前一站，把林语涵拉到身后，他从来没有这样难堪、尊严扫地过。

他看着秋桐，从他进门起，她的眼神就一直没有放在他身上过。

再看到她身边的那个男人，他心下已经把林语涵的话当了真，包养这么难听的词汇，他曾经不愿强加在秋桐身上。

秋桐这么贫困的家境，住的却是豪宅，昨天晚上他在她家门口等了那么久，却遇到一个莫名其妙的男人出来警告他离秋桐远点。

如今又见到她和不同的男人亲密的模样，心中更加认定了那个不堪的想法，一时间理智全无。

“这就是包养你的金主吗，秋桐？”

……