第3章
盖鸣渊、秦玉柱、林临在峨眉山上一住就是十年，师兄弟曰练武功，夜读诗书，感情深厚，情比亲生。
一天，秦玉柱忽然收到了家书，信中提及到他的婚事。盖鸣渊也想下山寻找乐萍，两人一齐辞别了恩师，结伴下山。师兄弟一路游山玩水，不知不觉竟来到了苏州。
苏州人杰地灵，才子佳人辈出，江南正四处流传一句谚语：
“苏州刘仙芝，杭州秦洁娘。”
盖鸣渊戏笑道：“秦师弟，听说刘仙芝是个绝色美人，既然路经此地，何不去看看未来的嫂子？”
秦玉柱脸色一红道：“这......恐怕于礼不合。”
盖鸣渊笑道：“当真不看？”
秦玉柱其实早有此意，此刻被人说中了心事，反觉不好意思。说道：“我确实想偷偷去看看。”
盖鸣渊道：“我适才听刘府的家丁说，明天刘知州一家会到沧浪亭踏春，师弟正好趁机一会佳人。”
秦玉柱笑道：“师兄也一起去？”
盖鸣渊道：“不了，你还是自己去吧”
秦玉柱反唇相讥，嘲笑他道：“又在想你的乐萍了？”
沧浪亭内古木幽森，紫藤蔓绕，奇峰异石，幽篁密立，百花怒放，姹紫嫣红，一片欣欣向荣。
刘甘隔绝了游人，带着家眷前来游玩，若大的沧浪亭，显得格外冷清。
刘甘才四十余岁，满脸红光，春风得意，正是官运亨通之时。
刘夫人年近四十，雍容华贵，举止大方，年轻时不啻是个美人。
刘仙芝年方十八，长得桃羞李渐，燕妒莺羡。她在婢女刘雪雁的扶拥下，缓缓而行，漫步游览湖光山色。
刘夫人笑道：“女儿，不久你便要远嫁杭州了，为娘唯恐想再见到你一面都难，咱们母女俩可要好好聚聚。”
刘仙芝顿时粉脸飞霞道：“娘又在取笑女儿了。”
刘雪雁童心未泯，笑道：“夫人、小姐，这边的景致不错，我们何不过去瞧瞧？”
刘夫人坐在石凳之上，喘不过气来，说道：“老身走不动了，你陪小姐去罢。”
刘仙芝兴致正浓，轻移莲步，与刘雪雁绕过了东廊，穿过了假山，越走越远。
刘雪雁见四野寂静，不禁有些胆怯，说道：“小姐，我们还是回去吧！”
刘仙芝道：“不必惊惶，沧浪亭里没有外人。”
刘雪雁长舒了一口气，笑道：“小姐说得对，这儿都是刘府的人，是奴婢多心了，园中柳浪莺鸣，可比府里舒服多了。”
刘仙芝用翠袖试去香汗，说道：“雪雁，快取帕子来。”
刘雪雁一拍额角道：“糟糕，奴婢竟然忘记带上帕子了。”
刘仙芝坐在了一块大石上，笑道：“你回头去取，我就在此等候。”
刘雪雁作了一揖，转身而回，消失在假山丛中。忽然，秦玉柱从花墙上跳了下来，落在了刘仙芝的面前。
刘仙芝当即花容失色，惊叫道：“你......你是谁人？”
秦玉柱作了一揖道：“小姐有礼！”
刘仙芝见他才二十出头，恍若临风玉树，英姿飒爽，一颗心才渐渐安定了下来。说道：“休得无礼，我可是名门淑女。”
秦玉柱见她貌美如花，心头暗喜，笑道：“我亦非狂风浪蝶，乃是杭州秦玉柱。”
刘仙芝闻言，脸色微红，说道：“你......你是秦玉柱？”
秦玉柱道：“正是在下。”
刘仙芝道：“你......你忘么会在沧浪亭？”
秦玉柱道：“路经苏州，特来见上小姐一面。”
刘仙芝大为羞涩，说道：“此举非君子所为，请你赶快回去，若结婢女看见，叫我如何见人？”
秦玉柱道：“倘若小姐答应明天在太湖见面，在下便告辞。”
刘仙芝脸色更红道：“不，不行。”
秦玉柱道：“既然小姐拒人于千里，那在下便不走了。”
正在此时，传来了刘雪雁的叫声道：“小姐......小姐......”
秦玉柱步步相逼，说道：“小姐意下如何？”
刘仙芝顿时方寸大乱，只得答应道：“好的。”
秦玉柱威胁利诱地道：“如果明天午时见不到小姐，我只有夜上绣楼了。”
刘仙芝大急道：“我答应你，你快走吧！”
秦玉柱微微一笑，飞身跃上了花墙，跳了出去。
刘雪雁匆匆忙忙地赶了上来，喘不过气来，说道：“小姐......小姐......”
刘仙芝道：“有话慢慢说。”
刘雪雁长长吁了一口气，说道：“小姐，老爷夫人请你回去。”
刘仙芝心不在焉地道：“知道了。”
次曰晌午，秦玉柱在太湖畔安排了哨公，准备出游。刘仙芝不敢食言，在刘雪雁的陪伴下，果然应约而来。秦玉柱下船相请，刘雪雁忙将刘仙芝扶上了船舱，秦玉柱为她们引见了盖鸣渊。
刘仙芝道：“盖大哥有礼！”
盖鸣渊还礼道：“不必多礼，愚兄到船头与哨公一齐掌舵，就不打拢你们了。”
秦刘两人自沧浪亭一见后，己经互生爱慕了，秦玉柱暗暗庆幸天赐良缘，得配这绝世佳人。刘仙芝也暗喜月老并未错系红线，令她得此如意郎君。两人郎才女貌，相依相偎步到了船外，举目望去，只见平湖如镜，碧波万顷。
不久，太湖上又漂来了一艘富丽堂皇，珠围翠绕的画舫，画舫上站着两个青年男子，均是二十余岁。左边的那人穿着件黄色长袍，袍子上绣着精美的图案，一对俊目炯炯有神，不怒自威，是个非常俊彦的人物，正是端王赵佶。右边的那人武士般打扮，相貌粗犷，背负长剑，正是端王的随从张迪。
赵佶忽然之间看到了船头上的刘仙芝，见她蛾眉淡扫，风姿绰约，不禁惊为天上的仙姬，目不转睛地看着。
张迪也看见了美貌的刘仙芝，脱口而出道：“莫非是西施临尘？她身边的那个男子，就是传说中的范郎吗？”太湖乃是西施的葬身之地，他有此想法，也不足为奇。
赵佶道：“如此佳丽，世间罕见，果真沉鱼落雁，闭月羞花呀！”
哨公一旁笑道：“殿下，她并不是什么仙女，乃是知州刘甘大人的千金，咱们苏州第一美人刘仙芝。”
赵佶道：“刘甘也有如此绝色的女儿？苏州第一美人，果然世间罕见。”
张迪拍马屁道：“确是世间罕见。”
赵佶道：“那本王处找什么奇花异石？赶快备礼到知州府衙。”
张迪道：“属下领命。”
刘仙芝正沉浸在柔情蜜意之中，那里知道即将大祸临头？她从怀中取出了金凤钗，让秦玉柱亲自为她戴上。太湖水倒映出她倾国倾城的花貌和金光闪闪的凤钗。
且说刘甘，正在衙门里整理宫廷里所需要的花石草图和运输图线，忽闻端王驾到，连忙整装迎接。
赵佶头戴紫金冠，身穿衮龙袍，耀武扬威地踏入了府衙大堂，当今的十一皇子，果然威风八面，令人不敢俯视。
刘甘率领众衙差伏地跪下，说道：“叩见端王千岁千岁千千岁！”
赵佶道：“免礼平身。”
刘甘道：“谢殿下。”
赵佶端坐了主位，说道：“刘甘，朝廷所要的奇花异石，可曾准备妥当？”
刘甘道：“己经准备妥当，正准备运往东京。”
赵佶道：“刘大人可听说过苏州刘仙芝？”
刘甘道：“正是小女。”
赵佶道：“刘仙芝貌若天仙，本王自一见芳容，便念念不忘，现晋封她为侧妃，明曰便随本王一起回京。”
刘甘道：“殿下，此事万万不可，小女早己订下了婚约，下个月就要嫁到杭州了，是她福薄，无福消受隆恩。”
赵佶大怒道：“刘仙芝早己订了亲？”
刘甘道：“正是。”
赵佶道：“与谁家订的亲？”
刘甘道：“杭州秦家。”
赵佶哈哈大笑道：“只是订亲，并没有成亲，对吗？”
刘甘道：“是的。”
赵佶道：“既然如此，本王要定刘仙芝了，你立即向秦家退婚，否则秦刘两家，鸡犬不留。”
刘甘顿时吓得脸如土色，说道：“微臣遵命。”
刘仙芝刚刚回来，还未请安，就被钦差带走，她来不及向秦玉柱求救，就被迫侍寝。她委身之后，再也无颜面对情郎，勉强随赵佶回到了东京，成为了侧妃。
秦玉柱得知真相后，惊怒交加，他不顾刘甘苦口婆心地劝说，独自悄悄地往东京而去。他潜入了端王府，欲救刘仙芝。刘仙芝权衡利害，只得恶言相向，将秦玉柱羞辱，狠心逼他回去。
赵佶为了斩草除根，在府外设下了埋伏，秦玉柱难敌千军万马，重伤后被擒，送到了午门问斩。
辽国太子耶律延禧与侍卫习泥烈刚好碰上，习泥烈敬秦玉柱是条汉子，向耶律延禧求情。耶律延禧当即上奏赵煦，请得圣旨后速到午门救人。
秦玉柱获救后万念俱灰，恼恨刘仙芝攀龙附凤，在习泥烈的劝说下，他离开了中原，随耶律延禧回了辽国，成为他的侍卫。
盖鸣渊赶到京城之时，已经失去了秦玉柱的消息，他从刘仙芝口中得知秦玉柱幸免于难后，才放下了心头大石。不久，朝廷征选御林军，他为了能再见到乐萍，毅然应征，由于武功高强，很快就晋升为御林军统领。