第4章
深宫帝苑内春风十里，百花怒放，御花园中满园春色，妃嫔宫娥结伴而游，分花拂柳，谈笑风生。
刘清菁头戴凤冠，身穿霞帔，长裙曳地，环珮叮咚。她在宫娥的扶拥下，满脸春风，沿途玩赏，好不得意。
乐萍原来是向太后的宫女，刘清菁见她非常聪慧，又是儿时伙伴，便向向太后要了过来，做她的贴身宫女。
乐萍此时己经长大成人，正值青春妙龄，如花年华，她宫娥般装扮，穿着淡青色的长裙，对挽着双髻，扎上了五彩丝带，显得格外清新，虽无倾城之色，但洋溢着豆蔻少女的气息。
穿过了群立的假山丛，绕过了清澈的碧水池，刘清菁一行来到了沉香亭。亭中牡丹芍药争奇斗艳，姹紫嫣红。
宋哲宗赵煦正在沉香亭里饮茶，他年纪不大，顶多二十出头。
一位年轻精明的太监正在赵煦身畔侍奉，为他斟茶递水，十分殷勤，也相当精明。正是御前太监杨戬。
右边则站着一个身穿白色皑甲的护卫，浓眉大眼，相貌堂堂，正是新任的御林军统领盖鸣渊。
乐萍抬头望了上去，目光正好与盖鸣渊相碰，忽然之间发觉他相当面善，竟有似曾相识之感。盖鸣渊也感觉到这位宫女很眼熟，却又忆不起在那儿见过。宫规森严，他们也不敢多想，很快就恢复了常态。
刘清菁率领众宫女跪下道：“臣妾见驾。”
赵佶笑道：“贵妃免礼！”
乐萍连忙将刘清菁搀扶了起来，她左手衣袖微微翻折了起来，露出了半截雪白的手腕，手腕上竟然带着一只白色的银镯，银镯上刻有龙凤呈祥的图案，造工粗陋，样式普通，并非什么值钱的东西。
盖鸣渊见到了这只银镯，却大吃了一惊，这是他的祖传之物，十年前，他亲手赠送了乐萍作为定情信物。难怪这宫女如此眼熟，原来是他昔日的情侣乐萍。事隔十年，当年的小女孩己经长成了婷婷少女，若非有此银镯，他也不敢冒然相认。
刘清菁踏上了沉香亭，坐在了赵煦的对面，她挥手向乐萍，示意她们退下。
赵煦笑道：“朕有话要与贵妃说，你们都下去吧！”
盖鸣渊与杨戬会意，先后下了沉香亭。乐萍领着宫女们退到了芍药栏，恰巧与盖鸣渊碰面，不免有些尴尬。盖鸣渊故意在乐萍面前露出了左手腕上的一道很长的刀疤，那是童年时为救乐萍而被流痞斩伤留下来的旧伤疤。乐萍见之，果然花容失色，他却装作若无其事，神定气闲地向前走去。
乐萍心中不由暗暗起疑，悄悄地跟了上去。穿过了碧水池，来到了假山前，却失去了盖鸣渊的踪迹。正在焦急之时，忽然在假山丛中闪出了一个人，用手捂住了她的朱唇，将她拖入了假山深处，正是盖鸣渊。
盖鸣渊暗中试探道：“姑娘因何会跟踪本官？”
乐萍挣脱了他，说道：“大人很像奴婢儿时的一位朋友。”
盖鸣渊道：“是吗？那么姑娘是何方人氏？”
乐萍道：“浙江温州。”
盖鸣渊道：“哦？原来我们是同乡，本官也是温州人。”
乐萍微喜道：“未知祖籍在何方？”
盖鸣渊道：“世居碧柑村。”
乐萍大喜道：“你果然就是鸣渊，我看到你手腕上的伤疤，就知道是你了。”
盖鸣渊惊喜万分，双手紧紧地抓住了她的玉腕道：“你是乐萍？”
乐萍笑道：“正是。”
盖鸣渊连忙将她搂在了怀中，说道：“我找得你好苦呀！”
乐萍道：“鸣渊，十年不见，若非认得你的刀疤，我也不敢与你相认。”
盖鸣渊道：“只怪当年我年纪太小，无法保护好你，才会害你被逼入宫为奴。”
乐萍道：“此事也不能怪你，都是我不好，害得你差点儿被大火烧死。”
盖鸣渊道：“我逃出来后，再也不敢再回碧柑村了，乐奶奶还好吗？”
乐萍轻叹了一口气道：“我入宫后不久，奶奶便与世长辞了，现在我己经一个亲人也没有了。”
盖鸣渊道：“那你今后作何打算？”
乐萍道：“我本想老死在宫中，此刻与你重逢，只得另作打算。”
盖鸣渊道：“你可愿意和我一起离开？”
乐萍道：“此事还须从长计议，刘清菁并非省油的灯，一切都要小心行事。天时不早，我要先行回去，以免刘清菁找不到我，心中起疑，那就坏事了。”
盖鸣渊道：“那我们什么时候再见？”
乐萍道：“今夜三更，我们在梨花台相会，慢慢商议离开皇宫之事。”
盖鸣渊微笑道：“我定然准时赴约。”道完，他们各自散开了。
梨花台是宋神宗赵顼为向皇后而建的舞池，自神宗死后，向太后触景伤情，己经很久没有来过梨花台了，久而久之，这儿渐渐成为荒园。
乐萍提着宫灯，乘着月色向这儿而来，只见遍地残红，铺满了幽径，显然己经很久没有人前来打扫了。盖鸣渊望穿秋水，好不容易才盼到了她，当下胸口一热，将她紧紧地抱在了怀中，久久不语。
半晌，盖鸣渊才轻轻放开了她，说道：“刘清菁对你不好吗？”
乐萍道：“也不是，刘清菁品行不端，心狠手辣，的确令人发指。”
盖鸣渊道：“别怕，我会带你走的。”
乐萍道：“此事谈何容易？皇家宫门重重锁，飞鸟也难飞出帝苑。”
盖鸣渊道：“不急！不急！”
乐萍道：“那我们怎么办？”
盖鸣渊道：“我先教你些武功，一来可以防身，二来预备逃走。”
乐萍道：“也是，有了武功，想逃走就容易多了。”
从此以后，两人每隔几天，就相约在梨花台幽会。在盖鸣渊的指点下，聪明的乐萍学会了不少武功，对付几个巡逻的御林军，完全不费吹灰之力。
一晃不觉又过了半年，两人练完武后，常常相依相偎，对月谈心，时间一久便放松了警戒，渐渐忘记了苛刻森严的宫规。