第1章自请下堂
我在小院咳出血这日，夫君正与公主一道赴宴。
依稀记得，他初时被点作驸马，拼死也给我求出个平妻的名分。
如今一句“你莫要如此善妒”，将这些年的恩情断了个干净。
可后来，我诊出奇毒。
求一纸休书时，他又怎么也不肯放手了。
1.
公孙瓒三次拒下我回府的意思。
身子一日比一日差，哪日便撒手人寰也未可知。
“春桃。”
我唤着人，闷声咳过又移开帕子，赫然一抹血渍在上，鲜红扎眼。
“**......我去寻姑爷！”
春桃说完往外冲，跟来许多年，她还是叫我忧心。
执意称我**，又将公孙瓒唤作姑爷。
好似如此，这即是我的府邸了。
所幸我已为她寻个好出路，日后等走了，倒也不必再愁。
今日是宫中家宴，公孙瓒——现今我要唤一声驸马爷，他白日里也来过，着一身华服，早叫我莫要扰他。
我区区一介妾室。
入府前一二年，他许会拥我入怀，细细哄着。
春桃归时落一身的泥，钗铃作响，我召她来擦拭，又叫她说与我原话,这丫头惯会扯谎骗我。
“姑爷说，**莫要如此善妒，惊了他与公主的宴。”
如此。
我手上帕子不停，只咳声愈重。。
长公主殿前相中驸马，一颗心扑上去，眼下也是得偿所愿。
坊间皆传公主与驸马，恩爱美名。
“无妨。”
我拨好春桃乱散发髻，替她扶正钗环。
这还是她陪嫁之时从府里带的，想是喜欢得紧。
“日后出府，你切忌如此，陪嫁过来这些年，我余些金银细软，你拣自己愿意要的，城东头那家掌柜的儿子我都见过，这不好，你再......”
我还欲嘱咐，忽而呕出一大口黑血。
“**。”春桃端盆，手也在抖，“奴婢要随**一同出府。”
黑血蓄起小半盆。
我要她止住念头，这公主府的后院，我有小半年踏不出去了。
可血水腥浓，我神情也恍惚。
2.
那事事以我为先，说要考得功名，来日风光娶我的公孙瓒迟迟未现。
独春桃在我身侧，声声悲恸。
“**，姑爷......姑爷定会来见你的。”
西风再起，往事又上心头。
虞府幺女，曾与探花郎，是段好姻缘。
我初时见他，惊为天人。
素衣木簪，宛若尘世仙子。
知他是赴京赶考，大事小情，几卷书钱，也是我垫与他。
彼时他尚是我的瓒公子。
我父兄戏称虞府粗莽，不想娇美娘配才情郎。
少年志存高远，摘得探花郎。
公子情深似海，佳人相见两相欢。
原是大梦一场。
窗棂边日光落作月幕，我沉沉入眠，得些虚妄。
妄念中瓒公子金榜题名，殿前见龙颜。
纵是天子指婚，公主点名要人，他亦垂首，说已有婚约在身。
夜半惊醒，我掰着指头清点。
算上尾年那几月，做公孙瓒的平妻，已有整整五年。
自伊始他说公主肖我，到再分不清何人扶他。
五年尔尔。
公孙瓒借这后院画地囚我，有些日子不得新鲜事了。
“春桃。”我哑着嗓子，“春桃，我想回府了。”
虞府添下几枝新桃，父兄好些年前就要我回去看看。
身披外袍出院，月光如瀑。
小丫头在地上偷偷地哭。
“**。”她惯是藏不住事，“虞府，虞府不好了！”
3.
我心下随即一惊。
“**，方才有小厮来信。”
春桃的眼泪大颗大颗落我手背，抽噎不断。
“战事吃紧，虞府男丁生死未卜。”
巨石轰然坠下，难怪我近些日子总难心安。
“我父兄......”
方起个话头，我脚下虚浮，人也一阵阵发冷。
春桃紧忙扶住我。
我咳得直不起腰，外袍落地，帕子一片濡湿。
“飞鸽务必回传。”
我心惊颦眉，耳畔只听得春桃一句“**”。
再也动弹不得。
我迷迷糊糊得一点亮光，牵上床边人袍袖。
“瓒公子，父兄可安好？”
他人覆上我手，掌心温热，语气柔和。
“玖儿不必挂心。”
睁眼后我才觉清醒，松了衣袍，全然觉不出他失神。
“驸马。”
春桃一席话深刻骨里，我旋即在榻上叩首。
“妾欲归家探亲。”
公孙瓒神色微动，眉眼倦怠。
“公主昨日才说过此事，玖儿莫叫我为难。”
“妾非是无缘无故，虞府......”
“我知晓。”他少有地拥住我，“事出突然，我已派人去虞府探听消息。”
“当务之急，是养好身体，玖儿如此，我可忧心不已。”
公孙瓒语气颇为缱绻，我垂眸不语。
“我请了大夫来。”他拍着我的背，字斟句酌，“今日前来，还有一事。”
他还是那般，一双眸子叫人陷去。
“玖儿入府有些年头，既无所出，这平妻之位......”
公孙瓒话说得犹疑，又落一句“公主已有身孕”。
“玖儿，平妻说来好听，本就是妾。”
我骤然忆起当年娘亲的话。
——“妾何止低人一等，妾不过，任人发配。”
闭上双眼，我落不下一滴泪。
4
公孙瓒握上指尖，他掌心温热，话语却是薄凉。
“长公主大度......其实......你眼下让着她些，可好？”
我回眼而看，他从不避人。
“玖儿，你明白我。”
他一颗玲珑心剔透，分作瓣瓣，一瓣一人。
偏偏我又明白。
公主府的牡丹开又谢，我一朵芍药，自是入不得眼。
春桃原先在旁，闻言立时下跪，磕上三个不敬的响头。
“驸马爷多有苦衷，奴婢与娘子都是知晓的，可入府五年，娘子更是诸多委屈。”
她仰了头，捏着必死的心顶撞。
“旁的不论，上次荷花池，娘子与公主一道落水，驸马爷当真不知个中缘由？”
这定然说不得。
我欲开口阻拦，春桃那边再也停不住。
“不过是公主见人来了，有意嫁祸，寻个由头罢了，这也不是第一次。”
“娘子自那起每况愈下，就是房门也难得出去半步。”
我冲她摇头，正门处“吱呀”一响。
人未至，先闻其声。
“不若说说，本宫何时何地，还有何事嫁祸于她了？”
这调子盛气凌人，公孙瓒转眼迎上去。
5
人才扶着落进一步，我弃下手中绣帕，跌跪春桃身前。
“妹妹何故行如此大礼？”
一对云纹履至我眼前，春桃也俯身不再敢起来。
“贱妾教导无方，冲撞公主。”
不等她发难，我用尽全力扇春桃两耳光。
巴掌落下去，却是软绵绵地无力。
“一介仆从，胆敢揣测主人家！自行掌嘴！”
我厉声呵责，说得急，又闷咳出滩黑血。
锦履主人皱眉头后退两步，听掌嘴声方斜眼点头。
“本宫岂是此等小肚鸡肠之人。”
我捧心俯首，公主的字句落我头上。
“抬起头来。”
待她眼中映上我面容，又切话头。
“妹妹皮囊与本宫如此相似，本宫不也未曾追究。”
“礼法不可废，便杖责二十。”
她冷声发令，旁人难辨个中意味，只当喜怒无常。
我抿唇叩谢公主仁慈，她面色才和缓几分，施舍着开口。
“驸马方才派出去的人，本宫遣回来了。”
公主的护甲晃眼，眼中轻蔑之意尤甚。
“人既又未死，着那个急做甚，妹妹家中有何事，本宫自当告知。”
我惨白着脸朝人望去。
公孙瓒站于公主身侧，外头阴云密布，我又回到那日池旁。
板子声响起，小丫头硬是一声也不出。
到底是如此。
我跪直身子，自入府，首次悖公主的意。
“妾知无礼，可妾身父兄逢难......”
“玖儿妹妹可不好这样讲。”公主生出些厌烦，仍是冠冕堂皇，“本宫与玖儿妹妹一见如故，虞府出事，本宫还盼着虞大将军平安归来呢。”
公主两次提到，我再不能装聋作哑。
6
我取下发间珠钗，公主大惊而退。
公孙瓒就要上前，我钗子调转来，颊面一过，沾上血珠。
点点红珠落地，好比血泪。
痛意飞逝，父兄之言钻心刺骨。
“一朝登云梯，他是要坐享齐人之福了！”
娘亲也问我。
——“玖儿，天下自有好儿郎，你要睁眼看清。”
我那时，我那时说了什么？
罢，总是我看不清了。
公主随这动作稳下心绪，见我伤痕，敛神不理。
余光瞥见公孙瓒松下一口气，我拭下眼角水汽，重重一拜。
“妾入府久无所出，又身有恶疾，不可为驸马开枝散叶，此时面容尽毁，自觉无颜再对二位贵人。”
我跪的是公主，话中求的是驸马。
“虞氏玖儿，自请下堂，望贵人成全。”
有好些年，不听人称我虞玖儿了。
今日一提，倒还品出几分生硬。
那厢公孙瓒满脸疼惜，被公主看在眼里，悠悠开口。
“玖儿妹妹自请下堂也就罢了，还毁了这张脸，这不是分明要给本宫担一个刻薄名头。”
她三言两语断我出路，尾音一起，话中真意显现。
“况且本宫记着瓒郎——”公主冷笑，“可是从陛下跟前为你求得这名分。”
这些年的恩恩怨怨皆从她口中这句话里出来。
公孙瓒闻言跪地，言之凿凿。
“臣少时荒唐，惹下风流债，幸而公主宽宏大量，才保全臣声名。”
风流债。
红烛罗帐犹在前，情意转瞬空，只道风流债。
我身形不稳，忆起从前，竟无人可恨。
竟是我执意如此。
浑浑倒地之时，还听得最后一句。
“此时来去与否，自然听凭公主吩咐。”