问名帖送出没几日，陆家与平远侯便差人登门下聘。

因两家同时登门，无论是夫家亦或者乔家后院，总免不得明里暗里的较量。

乔府虽只是五品官家，可今日乔夫人身着银鼠袄子，戴着和田玉打的玉镯，瞧着容光焕发、仪态不凡，一眼看去，气势上倒是不输侯爵夫人与府尹府陆夫人。

陆夫人因着府中琐事繁杂，寒暄两句便回去了，留着侯爵夫人一面喝茶一面候着不知去向的乔荞。

乔夫人正局促的吩咐婢子添茶时，乔荞姗姗来迟。

乔夫人见乔荞露脸，立马板着脸道，“荞儿，还不快来向侯爵娘子赔罪。”

乔荞忙上前作揖行礼：“小女见过侯爵娘子。”

侯爵夫人噙着慈爱的笑容看着乔荞，宠溺的将她拉到自己身边。

乔荞之所以不慌不忙赶来便有侯爵夫人之因。

前世侯爵夫人之所以愿意向乔府提亲，并非真的相中了乔荞这个人，而是因为在寒衣节上，天子欲赐婚五公子与思元公主。

思元公主乃天子膝下嫡女，迎娶她本是象征着至高无上的荣耀。但奈何公主自幼恃宠而骄，又因会些拳脚功夫，不服她的人甚至是长者都被拳头问候过。

侯爵夫人思索：倘若娶进门，先不提庶子可以夫凭妻贵欺压在她这个嫡母头上，就是这么一尊大佛，她也不敢轻易迎入侯府。

侯爵夫人情急之下瞧见站在人群中的乔荞——相比难以掌控的公主，一个小官家中的庶女显然更适合做自己的儿媳。

如此想着，侯爵夫人便赶在天子开口前先说道，“承蒙圣恩，只是小儿自幼孤僻冷漠，唯与乔家姑娘情投意合，还望圣上恩准两家婚事。”

至此，方才有了侯爵夫人为五公子提亲乔家一事。

“前几日寒衣节上只远远看了一眼，今日近看，方才发觉竟是生的这般水灵。”侯爵夫人夸赞道。

乔荞垂首答道，“侯爵娘子谬赞了。今日来迟，是因为备了一件礼物送给娘子。”

说罢，乔荞稍稍抬手，小麦便将一只锦盒呈至侯爵夫人面前。

在众人的视线下，侯爵夫人打开锦盒，只见里面又躺着两支玉瓶。

见侯爵夫人不解，乔荞介绍道，“此乃玉容西施散与楮实散，有美白养颜之功效。听闻侯爵娘子近日在寻美颜秘法，小女恰好知晓一大夫有此秘方，故而在寅时开城门后前去购置了一副，以此薄礼，聊表心意，还望娘子不要嫌弃。”

侯爵娘子笑的合不拢嘴，正取过其中一支玉瓶轻嗅，赞赏的话还未出口，就听得一侧娇滴滴的声音开口：“六妹妹，你所赠药丸乃市井野货来路不明，如若吃伤了侯爵娘子身子怎么办？”

乔宁言辞尖锐，可偏生配着她那张楚楚可怜的美人脸，这话语里的阴阳怪气至旁人耳中便削弱了七分。

乔宁上身着藕色云纹暗金广袖宽衣，下撒梅花绣样的鹅黄色百褶裙，瞧着灵动明媚，让人光看一眼便心生怜爱之意。