即便我答应了，成安也没说要与我同床。

他说该带我回去见见他爹娘，再简单办一下婚事。

他是贫穷了些，还欠了外债，给不了我盛大隆重的婚礼，更给不了丰厚的聘礼，但即便简陋些，也该给我。

没有让我把工钱拿出来给他。

还说他以后的工钱，分成三份，一份给爹娘养老，两份交给我，我自己的工钱自己拿着。家里嫂子、弟媳不论赚多少，也不用上交给爹娘。

我也是儿媳妇，该是如此。

「你爹娘会答应吗？」

「……」

成安沉默了。

他其实并不笨，甚至很清楚他爹娘偏心，对他并没有多少感情，否则也不会狠狠扇他耳光。

他来赵家做工也有几年，也往家里赚了几两银子的情况下，还被亲娘打脸……

预支工钱，欠下的药钱、诊金，等于接下来两年不能往家里拿回去一个子儿。他爹娘能同意两年后，他的工钱一分为三，只能拿到三分之一？

还要拿出银钱来给我们操办婚礼。

我觉得不太可能。

「我不知道，但我会尽力。若爹娘不愿意，我会攒钱……」

「我不在乎那些虚礼。」我打断成安的话。

我很务实，花费不少银钱，办一场婚礼能如何？

不过是让本就贫困的日子，更加雪上加霜。

倒不是早些把债还了，攒钱去做点小买卖。

我更想自己有户籍名帖，成为良民，可以置办田地、购买房屋。

将命运、自由握在自己手里。

这些想法，我又无法跟成安去说。他是男子，无法与我共情，想来也理解不了我对自由的执着和向往。

成安沉默。

我劝他：「睡吧，明日还有的忙呢。」

成安问我要不要去茅房？

赵府是有共用茅房的，男女各一处。粪便这些都不会也不可以随便乱倒，隔几日有人拉到乡下庄子上，拿来浇菜。

「去吧。」

左右皆有人住，都是赵府有头有脸的下人，心眼也不少。

我虽才来赵府，但一下子成为太太院里小厨房的人，大家都秉持着不招惹、不得罪的态度，遇到都很客气打招呼，约着得闲了去她们家坐坐。

都是给人当差做奴才的，怎么可能有得闲的时候。

不过是句客套话罢了。

一夜好眠。

醒来的时候，成安已经烧好热水，还端回来早饭。

粗面馒头、叶子菜汤，能填饱肚子，却不是很好吃。

成安见我小小口吃，说道：「等咱们宽裕些，就与太太说早饭在自己家里吃，你想吃啥就做啥。」

「会有贴补吗？」

「一人一天一文钱，他们在府里当差多的，有七八文呢，就很划算了。」

在成安的眼里，几文钱也很多。

我寻思片刻。

确实很多。

毕竟我当年被爹娘卖掉，也才几百文钱。

「嗯。」

我点点头。

成安又道：「我会一起，不会让你一个人干活。」

「……」

蓦然间的心动。

我诧异地看向他。

「我知道，我配不上你。」

我摇摇头：「同为人，何来配不配得上一说，我们以后不说这个了。」

「嗯。」

成安收拾好，就要去当差干活。

我拿出十文钱装在荷包里递给他。

「我不花钱的。」

他看见钱畏之如虎，连连后退。

我抓住他的手，强行塞他手里，苦口婆心劝道：

「天气炎热，你在外头奔波，田间溪头的水能不喝就别喝。渴了饿了见着茶寮、面摊就喝碗茶解解渴，吃碗面垫垫肚子，别把身子给累坏。

「茶馆的茶水一文钱可买两碗，若是有人同行，关系还不错，你便分一碗给人家。吃面不添浇头，二三文该是够了，感情好你可以偶尔请客，感情一般便顾着自己。

「等过几日我在太太跟前站稳脚跟，便去买些料回来，煮了解暑茶水给你带上。」

成安犹豫了会儿，红着眼拿着荷包走了。

我也收拾妥当，前往赵太太院子。

文竹瞧见我便笑着迎上来：「云浮你来了，太太吩咐你先去库房，把要做佛跳墙的东西都挑拣出来。届时宴席大概有五十位客人，为以防万一，你得多准备几份。府里主子们也要一份，有个七八十份该是够了的。」

我清楚要是有多的，文竹她们这些大丫鬟也能分到一盏半盏。

说不定我这厨子也能分到些许，还能带回去给成安尝个味。

「走吧，我带你去库房。」

赵家是商户，有钱，所以库房里海鲜干货也不少。

有自己买的，也有人赠送的。

佛跳墙需要的海鲜不少，光是泡发都需要时间，可以炖煮，也可以蒸，为了每一份都均匀，分量相差不大，还是蒸好。

想要做好一份佛跳墙，高汤才是精髓。

文竹与我说：「太太知晓你伤后初愈，需要休养。等那些干货泡发好，要怎么做，跟打下手的人说清楚，你就回去歇息，小厨房这边暂时不用你做吃食。养精蓄锐到时候把佛跳墙做好，协助太太把宴席办得漂亮，太太不会亏待你。」

我瞬间懂了。

做佛跳墙是考验，亦是想偷师。

不过这种东西，人与人做出来味道是不一样的，即便所有东西，所有料都下得一样，火候它能一样？下料的时间就能掐得那么准？

人与人手大手小也是不一样的。

抓一撮分量也不同。

鲍鱼、海参大小也不同，鸡月份、天数也不同。

做出来的味道自然也会略有细微差别。

文竹带着我去赵府库房选东西。

她说：「太太有个堂妹嫁的人家离海边近，那边盛产这些海货，每年都要送不少来。厨房也煮过，味道嘛……」

海里的东西，确实滋补，但处理不好就会腥。

赵府的库房很大，海货放在架子上，一层一层又一层。我看了一下鲍鱼，个个大如拳头，这还是干货，要是鲜活的时候，得多大？

而这么大的个，在宫里时，我也没有瞧见过。

「有小个些的吗？」

「有。」

选好干货，守库房的人轻点数目登记造册。

拎东西也用不上我，文竹早已安排妥当。

我们回到赵太太的主院，打下手的人等候着我挑选。

李婶的女儿昨日帮着我做过糕点，自然要挑她。

文竹的妹妹戴着粉色绢花，也被我选中。

其他几人面露失望，又一副了然的样子，不敢怒，也不敢言。

她们瞧着年纪不大，但心里门清。

一个丫鬟走过来，笑道：「太太吩咐，让云娘子多选个带在身边，给云娘子端茶倒水，跑跑腿。」

「……」

这是要放个人监视我？

我能拒绝吗？

不能。

「谢太太恩典。」我对着那丫鬟行礼，起身后挑了个看起来合眼缘、个高模样不算出挑的丫鬟。

被选中后，她眼睛瞬间亮起来。

李婶的女儿李皎月，文竹妹妹文兰，我自己选的阿喜。

我比她们虚长几岁，她们便唤我云姐姐。

小厨房原先的厨娘姓孟，是赵太太的陪房，身边也有好几个打下手的人。

她见到我倒是很和善，还说都是为赵太太做事，我们要和睦相处，多做美味佳肴，伺候好主子。

想来已被敲打过，抑或是心思深沉。

我见过太多阴暗，不管她真心假意，我都会防备着。

伸手不打笑脸人，我自然也回以笑脸。

与人为善，总比一开始就与人交恶来得好。

「孟婶，往后还请你多多指点。」

「云娘子客气了，是我要跟你学才对。这佛跳墙我们听过，却是压根不会做，你若是愿意，我到时跟在你身边打打下手，也学习一二如何？」

我淡淡地看向她。

孟婶笑着靠近我，身子遮住别人的目光，就往我手里放了一个银角子。

看分量，一两只多不少。

「孟婶，这……」

「你教我做佛跳墙，届时我做菜，你想学哪道，我绝不藏私。只要你瞧得上，几道都行。」孟婶说着，叹息出声：「我们做下人的，也都是为了讨主子欢心。」

「你是签契书的长工，东家不成西家成，挪到哪里都能活。我却是卖身的奴才，要没点真本事，指不定什么时候就被人挤到角落里。」

「孟婶言重，既然你这么说，那这银子我便收下了。」

现在我一穷二白，到手的银钱，我也不可能清高地推出去。

人不为己天诛地灭，我吃过苦，遭过罪，太清楚银钱的重要性。

一两呢……

「好好好。」

孟婶不愧是做了多年灶上活的人，手里有钱，还有不少好东西。

她给了我二两茶叶、半斤红糖，我也没客气，直接收了。

做佛跳墙准备事宜，我也没藏私，步骤详细地告知她们，何时换水，因着天热，得多换几次。

「府里有地窖，要不放到地窖去？」孟婶提议。

毕竟都是贵东西，一旦弄坏了，我们谁都担不起这个责。

孟婶去求见赵太太，这事也就成了。

李皎月、文兰、阿喜负责盯着泡发的干海货，什么时候换水，水变成什么颜色需要换，都交给她们三人。

孟婶给赵太太做好午饭后，让我尝尝她的厨艺，特意炒了两个菜，让我尝尝，顺便评价一二。

我尝过后，一时间不知道该怎么说。