听到动静，谢秀娘转过身来，一张白皙柔弱的脸，现出欢喜的神情：“哥哥回来了？”

王动点了点头，见旁边一个木椅旁放着一些麦种农具，问道：“秀娘，麦种都捡选好了？”

谢秀娘道：“今晌便全部好了。”

王动柔声道：“秀娘，如果累了就休息一下。”

说完，王动走进里屋，母亲钟氏正在用一台简陋的织机织布。

她的技艺很好，织出的布往往很受欢迎。

钟氏眼下不到五十岁的年龄，不过头发己经全部花白了，脸上的皱纹也越来越深。

钟氏是从蔚州那边嫁过来的，为了这个婚事当时还与家人闹翻了，这在大明可是惊世骇俗的事情，很是沸沸扬扬了一阵。

钟氏嫁来时，人称钟四妹，现在当然升级为钟四婶了，她与王动父亲王威育有几子几女，不过接连夭折了，只剩王动这个独子。

在王动两岁时，父亲王威得了一场大病，为了治病，家内的田地都典卖得差不多，连耕牛都卖了。

王威去世后，十六岁那年，爷爷又去世，家内的生活越发艰难，全靠钟氏一手操持。

她的性格贞烈，王威去世后曾有人打她主意，言语轻薄，她硬是拿菜刀追砍那人几条街，这件事轰动乡里，此后不敢有人再打她的主意。

眼下钟氏为夫守节己经快二十年，有司己在商请是否为钟氏旌表贞节牌坊。

对于这个事情，里长姜安也很上心，毕竟这是桑干里的荣耀。

“娘亲。”

钟氏转过头来，见是王动，脸上露出欢喜的笑容：“动儿回来了？”

她站起身来，仔细打量王动：“又瘦了，在墩内当值可是辛苦？”

王动微笑道：“也不辛苦，只是无聊了些。”

钟氏笑道：“吃官家饭是这样子的。”

对于钟氏，以前的王动是心下畏惧依赖，现在的王动则是内心尊敬。

钟氏也觉得儿子近来似乎懂事了许多，人也有了沉稳的样子，这让她高兴。

她笑着对王动道：“娘亲自下厨，给你做些好吃的。”

……

钟氏一边干活，一边与王动谈论家事，除了田地的农活，还有一些秋粮征税之事。

明季田赋分夏、秋两季征收，称为夏税和秋粮。

夏税、秋粮大都征银。

王家现在只余二十几亩地，因为干旱不断，眼下小麦出产量每亩不到一石，一年收入约在二十石。

从万历年的辽饷开始，大明己有过几次的田赋加税，正税其实不多，可怕是地方上附生出来的无数加派。

象王家这样的小自耕农，负担是越来越沉重。

由于征银，只得将麦米换成银子，又要忍受一次商人的盘剥。

这样交了税后，所得己是去了一大半，余下是家口的嚼头，余粮仅足支用数月。

这样到了第二年的粮食出产期，还有数月的空白，这就是所谓的青黄不接了。

往常丰年时，王家还能自给，或是用织布养蚕的收入来弥补一下，不过遇到这种灾荒之年，事情就难办了。

如果家无积蓄，或是想尽办法也不能度过这段空白期，一般人家除了鬻妻卖子，就只能借高利贷了。

不过借高利贷更无异于饮鸠止渴，借一次高利贷，最终的结果就是进一步的贫困和彻底的破产。

境内的高利贷是由那些官绅在控制，如辛庄内的李家，就是保安州出名的放贷之家。

王动敢肯定，如果自家向李家借一次高利贷，几年下来，不要说自家余下的田亩不见，就是眼前居住的祖屋能不能保住都是个问题。

钟氏一一道来，言语虽然轻松，不过内中的沉重与艰辛王动却是可以体会到。

他心头沉甸甸的，生存，这是个严重的问题。

王动前面摆着一大碗热腾腾的白面条子，上面撒上一些翠绿的葱花，真是香味扑鼻。

这是这些时间里王家最丰盛的一餐了。

不过看看自己面前的白面条子，再看看钟氏与谢秀娘那边却是就着小菜吃黑面蒸馍

看二人神情都很安静，似乎让王动吃得好是理所当然的事。

王动站起身来道：“回来时吃得挺饱的，娘，这么大碗面我怎么吃得完？帮忙一起吃点吧。”

拿了两个碗过来，将手中的面分别挑了一大把到两个碗上，递给了钟氏与谢秀娘二人。

谢秀娘很高兴，接过轻声说道：“谢谢哥。”

钟氏笑了笑，不说什么，将碗接了过来。

一家人高高兴兴地吃起来。

钟氏想起什么，对谢秀娘道：“秀儿，听说亲家母这些时间挺不容易的，改日你带上几升白面，再拿上一匹布回去，都是一家人，能帮就帮一点。”

谢秀娘高兴地道：“谢谢娘。”

虽说现在王家己经很穷了，不过谢秀娘的家却是更穷，她的一个哥哥，两个姐姐都送人了。

现在他们家每日是靠糠菜过日，比起他们，王家至少还可以吃上白面。

谢秀娘可以想象到时回娘家的风光，在保安州这个地方，如果走亲访友，用竹篮子装上几升白面，加上一些糖品，还有一匹布，己经是非常昂贵的礼物了，足以引起旁人的羡慕。

钟氏叹道：“前几日去州城，这粮米又涨价了，粟米一斗要八钱，连谷糠都要一斗一钱，看到很多人家买不起粮，一些男妇就饿死在路旁。”

谢秀娘也是在旁道：“是啊，现在我们庄内的猪肉一斤要二百多文，一个鸭蛋都要二十文钱呢。”

王动暗叹，目前这个物价还算好的，依他对历史的了解，到了崇祯十六年，物价会涨到不可思议的地步。

一斗米要二两银子，甚至最后涨到了六两，一枚鸭蛋要三十文钱，一只鸡一千多文。

而一个小厮妇女不过钱一千二，乱世中人命之贱，百姓之难可见一斑。

吃完饭后，谢秀娘去涮碗，王母看着她瘦小的身影道：“这孩子倒也勤快，就是身子骨弱了些，怕是到时生养困难啊。”

谢秀娘与别的农家妇人一样，有着传统俭朴，干活勤快的优点，这点上王母是满意的。

不过她认为谢秀娘身体不是很好，特别是胸小臀瘦，这让她有些不满。

在她看来，女子胸部飽滿，将来孩子才有充足的奶水，臀部大，生产才容易，胸小臀瘦这就糟了。

王动对古代这些偏见很不屑，但也同意一点：“秀娘太瘦了，还是要多给她补补。”

晚饭后，王动在房中就着一盏昏暗的油灯仔细看着两本书。

戚爷爷所著的《纪效新书》与《练兵实纪》。

这两本书不是普通人家能随便拿到的。

先祖王虎也是在机缘巧合下才收藏到一套，一直作为传家宝一代代传下来。

以前的王动对兵书不感兴趣，眼下的王动自然是获如珍宝了。

看了一会，谢秀娘端着一盘热水进来，低下身子为王动洗脚。

王动轻柔地摸了摸她的头发，谢秀娘仰着脸向王动笑了笑。

灯光下，可以看到她脸上那种不正常的苍白，王动心下忧虑，这不会是什么病吧。

等以后有条件了要找个医生给她看看。

第二天天微亮，王动就起来了。

他拿着自己的长枪走到了后院，这世界的空气比后世好太多了，一股清新的风吹来，让王动精神一振。

他脱去上衣，打了一套拳，虎虎生风，刚猛有力。

这拳叫“劈挂拳”，乃是戚家军中流行的拳法。

当年戚爷爷曾在《纪效新书》拳经一卷中着重点出，用于实战最是犀利。

打完整套拳，王动仍不罢休，取过自己的长枪，又摆了一个起手式。

杨氏梨花枪，起于宋代，戚爷爷曾赞其打遍天下无敌手，并广泛推广于军中。

枪如游龙，王动目光专注，这个身体的技艺，是他与家人在乱世中生存的最大保障。

自来到这个世界，认清周边的环境后，他每日便是勤练不休。

一直到谢秀娘进来，并叫他吃早饭，王动才停下手。

早餐是黑面烤饼，再配上一大碗清汤，味道当然没有昨晚的白面好，不过胜在量大，毕竟从今天开始便要干重农活了，不吃饱不行。

秋播要翻地，耕牛与犁具的租用钟氏早与里长姜安谈妥了，饭后王动便随母亲到姜家去，取了耕牛与犁具。

王动背犁赶牛，钟氏背着麦种，谢秀娘背着两框粪肥紧随母子二人出门。

快出庄门时，一个少女从三人身旁匆匆而过，不时有人对她指指点点。

少女高昂着头，似乎不屑旁人的议论，不过苍白的脸色，还有眼中的那丝惶恐却透露了她内心的软弱与不安。

谢秀娘在王动身后轻轻说了句：“许姐姐真可怜……”

这少女便是昨日差点撞到王动的那女子，王动知道她叫许月娥，是庄内甲首许宽的女儿。

年在十八，在庄内算是颇有姿色，本己快与人完婚，不过这一切都在上个月结束了。

七月二十三日后金军攻陷保安州城，大军分掠保安各地，许月娥来不及退回庄内，被后金兵掳去。

两日后有幸逃回。

不过庄人都在议论，说是被鞑子掠去，哪还有幸免的？肯定是被糟蹋了。

流言蜚语下，男方很快过来要求退婚，情愿连聘礼也不要。

她父许宽自然是大怒，他在庄内也算是有头有脸的人物，哪受得人这种羞辱？

整日便在家骂许月娥丢人现眼，为什么不去死。

乡人的冷眼与非议让这个曾经骄傲的女子很快憔悴下来，不过在外人面前，她的头却似乎昂得更高了。

听到身旁不时传来的风语冷语，王动却大声的对着一众嚼舌头的乡人道：

“一个男人不能保护自己的妻小，反迁怒于一个弱女子，算什么东西。”<br>