第三章
第三章
我朝赫连齐笑了笑：“国主喜欢宁国公主什么呢？倘如是容貌，我自信不比宁国公主逊色。”
我的模样有些狼狈，长发散乱，脸颊脏污，还有一道狰狞的血痕。
然而那个沉静的笑容，还是让赫连齐有片刻失神。
“宁国公主有的，我都有。宁国公主没有的，我也有。”我不疾不徐地说。
“和亲使团那五百人，除了两百护卫，剩下三百人都是我从大周精挑细选的人才。
“北蕃国土大部处在荒漠，干旱缺水，我带来的人中，有主持过修建水渠的吏员。
“北蕃人不擅纺织，国人穿兽皮保暖御寒，我带来了精通纺织的裁缝织匠。
“此外还有救死扶伤的医师，冶炼打铁的铁匠......他们每一个人，对北蕃来说，都是极度稀缺的宝贝。”
“你当然可以杀了我。”我扫视那十几个男人，“可我相信国主你是聪明人，应该知道怎么选择，对你，对北蕃是最有利的。”
赫连齐盯着我，似在沉思，久久不语。
那个劫持我来此地的“马匪”，走到赫连齐身边低语了几句。
赫连齐收回思路，重新打量着我：“好，我给你一个活命的机会。
“此地距离北蕃王城是十天的路程，距离你们大周的边境，亦是十天的路程。
“我这就放了你。你可以逃回大周，或者......来王城找我。
“十天之后，倘若没在王城看到你，和亲使团那些人，有一个算一个，我会全都把他们处死。”
赫连齐扬长而去，那十几个男人也跟着他离开。
我一想到自己差点被这群人糟蹋，一阵阵后怕，腿肚子一软，瘫坐在地上。
3
我独自上路了。
我也曾向阿朗，就是那个把我抓回来的“马匪”求助过，被他拒绝了。
我退而求其次：“那你能借我一匹马和三天的清水和食物吗？我可以付钱给你。”
阿朗挑眉：“三天？不够吧？”
我回答：“来和亲之前，我曾研究过北蕃的风土人情、地理风俗。
“赫连齐说，这里距北蕃王城和大周边境，各十天的路程，我没猜错的话，这里应该是饮马城。”
“没错，这里就是饮马城。”阿朗赞许道，“公主殿下，你比我想象的要聪明。”
我道：“饮马城再往西，是一片沙漠，大概走三天的路程，会有一片绿洲，那里有一个小城镇。
“我会在那里找一个领路人，带我去王城。”
“那我就提前预祝你成功。”阿朗冲我露出一个高深莫测的笑容。
我很快就明白了他那笑容的含义。
离开饮马城后，我在沙漠里迷路了。
我在沙漠里走了三天。
爬沙丘，下沙丘，走一段绵软的沙地，继续爬沙丘，下沙丘，走绵软沙地......
一天下来，我也不知道，自己爬了多少沙丘。
走了三天，我并没有找到所谓的绿洲。
第四天，我的马不知道什么原因，死掉了。
我从马背上卸下清水和干粮，背到自己身上，反正也没剩多少。
这一天，我又走了整整一天，一直走到日落，依然没有看到人烟。
第五天，我还是没走出沙漠，最后一滴水，已经被我喝光了。
放眼望去，目之所及，皆是一望无际的沙漠，天空仿佛与沙漠连接在一起。
而在混混沌沌的天地间，只有我一个人。
时间仿佛凝固了，我将被永远困在这个孤寂之地。
我第一次感受到跗骨的恐惧，恐惧让我无助地大哭。
不知道什么时候，东方忽然出现了一条黑色线条。
那条线条速度扩大，逐渐变成了一头狰狞贪吃的怪兽，朝我扑过来。
沿途中，它贪婪地吞食着一切，连天地都被它吃进肚子里了。
干渴、疲惫、孤独、恐惧缠身的我，看到那头怪兽，没有惊慌失措，反而怔怔看着它逼近。
生死时刻，我忽然想到了徐贵妃。
徐贵妃那么苦心孤诣地栽培我，想让我担起和亲的重担。
我还没来得及施展，就死在了沙漠里，出师未捷身先死。
如果徐贵妃知道了，会不会连鼻子都气歪呢？
想到徐贵妃气歪鼻子的滑稽模样，我忍不住笑起来。
怪兽将我一口吞没。
我并没有死成，我在一个温暖如春的地方醒过来。
映入眼帘的是满天繁星，还有一双比繁星更璀璨夺目的眼睛。
“醒了？”眼睛问我。
我的视线从眼睛向外扩散，漆黑如簇的眉峰，亮如星光的眼睛......
我逐渐看清了那张俊美的脸。
阿朗。
他的出现驱散了我的恐惧，他就像黑暗中的一点灯火。
我顾不得他的身份，哪怕是我的仇敌，哪怕他要杀了我，我也要牢牢抓住他。
想到和亲这一路的凶险，想到沙漠里让人难以忍受的孤独，想到是我心狠手辣的母亲把我害成这样，我悲从心来，抱着阿朗委屈地哭起来。
阿朗拍打着我的后背，柔声安慰我：“别怕，别怕，没事的，这几天我一直在后面跟着你。
“我怎么可能真会让你一个人进沙漠呢？
“你说从饮马城到下一个城镇，只有三天的路程，这原本没错。可你压根没见识过沙漠的可怕。
“就算常年在沙漠中行走的人，都可能会迷路。更别说你这个没走过沙漠的公主。
“我们今天遇到了黑风暴。黑风暴吹起来，飞沙走石，遮天蔽日，能把一整座的沙山吹走，更别说沙山上像羽毛的你了。
“幸好我今天本来就打算现身的，跟你相隔的距离不算远，在黑风暴把你吹走之前，抓住了你。”
他虽然说得轻描淡写，可回忆起那场灾难，却依旧心有余悸。
阿朗温柔沉稳的语调，有一种让人安心的力量，我渐渐平静下来。
我这才意识到自己竟然毫不避讳地抱着一个陌生男子，又羞又窘，从他怀里挣脱出来。
阿朗伸手给我拭泪。
他的手指粗糙，拂在脸上有丝丝刺痛，却也有着别样的温暖。
还没有哪一个人敢对我如此。
可我却并不觉得冒犯，只是羞怯，扭头闪避，一抬眼正巧看到他受伤的左手。
那是我用金簪刺伤的。
“你手上的伤......怎么样？”
阿朗扫了一眼伤口，眼睛又回到我身上，笑道：
“不碍事。我受过大大小小的伤，比这严重多了。一根金簪还伤不了我。”
“我......不是有意要伤你......”我低声解释。
这时候，一阵香气飘过来，我的肚子不争气地叫起来。
我脸更红了，装作不经意地四处观望，却看到远方也有星星点点的火光。
那应该是阿朗的属下们扎营的地方。
我又扫了一眼周遭，发现这个营地里，只有我和阿朗两个人。
孤男寡女待在一起......
我的脸更热了，恨不得把头埋进沙子里。
阿朗像是没看到我的窘迫，含笑递给我一袋清水：“先喝口水润润。”
我道谢，接过水袋，并不像他平日那样大口吞咽，而是举袖遮挡，小口啜饮。
阿朗递给我一串烤好的肉。