皑皑层雪，侯府轩窗上冰凌高悬。
“你自己歇着吧，本候还有要务。”蒋城聿说着搁了碗筷。
沈棠忙跟着起身为他披好大麾，静美面容掩饰不住失落：“侯爷近来如此繁忙，可是遇到了棘手的事？”
闻言，蒋城聿冷觑她一眼，嘴唇不悦的抿成一条线。
“管好后宅之事即可，不要忘了你的本分。”
沈棠心中一紧，不明白为何如今自己连多问一句也是过错了。
临出门前，她又见蒋城聿自袖中拿出一个梅花香囊系在腰间。
梅花？
沈棠心头一震。
可话到嘴边又咽了回去。
成婚五载，从相识相知到如今的相敬如宾，她害怕有的事一点明……便再也回不了头。
沈棠心中百味杂陈，小声叮嘱道：“侯爷，保重身子。”
蒋城聿淡淡“嗯”了声，侧目望了眼沈棠身上的灰紫色小袄，忍不住蹙了蹙眉：“年关将至，莫再穿的这样死气沉沉，晦气。”
沈棠僵了半瞬。
目送蒋城聿的身影大步流星而去，她口里酸涩的发苦。
这半年来，他鲜少踏足她的院子，来了也只是草草陪她用顿饭，便以公务为由匆匆离去。
今日还当着她的面将梅花香囊系在腰间……
蒋城聿与昭华公主出双入对的流言在都城传得沸沸扬扬，而今他的种种表现昭然若揭。
她骗得了自己一时，还能骗得了自己一世么？
入夜后。
沈棠心绪繁杂毫无睡意，便独自去书房处理蒋老夫人的寿诞事宜。
拟着宾客名单，沈棠的思绪飘出好远。
蒋城聿是功勋世家，世袭定远候，而她从前不过是个太医局的医女。
门不当户不对，可蒋城聿那时却甘愿顶着无上压力娶她为妻。
一生一世一双人的诺言犹在耳边，如今再看，却又如消逝的春色般，四季更替，不可逆转。
伴随着打更声，书房门轻且快的被人合上。
沈棠抬头望去，却见蒋城聿面上写满了烦躁与不悦：“夜深了，为何还在书房？”
“是为老夫人的寿诞，本该大办，但今年府中收银不好……”
沈棠忙上前替他脱下大麾，一阵似有若无的梅骨花香钻进鼻腔。
一阵恍惚，她手都僵住。
“你而今竟变得如此市侩？”
蒋城聿眉梢紧拧：“母亲年纪大了，寿诞过一回少一回，有什么舍不得的，不知孝字如何写？”
这话如一根针扎进了沈棠的心脏，扎得她整颗心都在颤抖。
这五年来，她努力学着如何管家，维持侯府的体面与平衡，可看在蒋城聿眼里，竟是市侩与不孝！
从前的温柔宠爱，被消磨成如今的看之生厌。
做什么都是错，怎么做都不对。
不是人变了，是心变了……
怅然之际，蒋城聿拿出一个小布包递了过来，语气淡淡毫无波澜：“这是你一直在找的鬼医十三针。”
沈棠接过布包，心头蔓上一股说不清道不明的情绪。
原来他还记得她的毕生所愿，还记得她擅长的不是管家而是医术。
“侯爷，其实我……”我只是想做好你的妻。
蒋城聿不耐烦的冷冷打断，一字一句令她如坠冰窖：“我要娶平妻。”
第二章
沈棠好似瞬间被抽干了全身的力气。
他要娶平妻，竟只是以不容拒绝的语气知会她一声。
沈棠双手紧攥成拳，指甲深深嵌入掌心。
再开口时，嗓音喑哑似老妪：“是……哪家的千金？”
蒋城聿拿出一纸婚书，毫不留情的在她眼前展开：“昭华公主。”
沈棠又问：“若我不肯点头呢？”
“我不是在询问你。”
蒋城聿说的笃定决绝，沈棠听得心如刀绞。
其实，太后捧在心尖上的昭华公主要嫁，她沈棠点不点头又算得了什么。
她不过是想弄清楚，蒋城聿娶昭华公主，究竟是不得不娶，还是甘之如饴。
而今看来，愚痴之人，从头至尾只她沈棠一个。
……
二月廿二，宜嫁娶。
喧天锣鼓响彻侯府，全府上下张灯结彩一片喜气。
唯独沈棠的院子，清冷而死寂，仿佛与整个侯府隔绝开来。
沈棠再也不能逃避下去，收拾好准备前往正厅。
丫鬟玉棠见她苍白脸色，不忍道：“夫人，您一宿没合眼，要不就别去了吧……”
“总要面对的。”沈棠摇摇头，强迫自己定下心神，“要是我不露面，侯府乃至侯爷都要被人看了笑话。”
来到前厅。
沈棠便见蒋城聿和昭华共携红绸立于喜堂之上，正给老夫人敬茶。
蒋城聿穿喜服的模样俊美无俦，与五年前别无二致。
“好一对天成佳偶。”老夫人笑着喝了昭华公主奉的茶，眸中满是赞赏之色。
而沈棠大婚之日，她称病连面都不肯露。
这时，昭华看见了沈棠，笑着开口：“祖母，昭华有一事向您请教，棠棠姐姐在昭华之前过门，昭华可要奉杯茶唤一声姐姐？”
老夫人冷觑一眼沈棠。
淡淡道：“昭华，你可是金尊玉贵的公主，无论这声姐姐，还是你这杯茶，她沈棠都受不起！”
“谨遵祖母教诲。”
昭华垂下眸子，掩去其中得意之色。
沈棠脸色一白，望向蒋城聿。
可他的面色太过冷静寻常，好似完全没听见两人对她的侮辱。
老夫人又道：“该入洞房了，莫要误了吉时。”
沈棠便见蒋城聿揽着昭华便走，眸中的温柔似刀一般直直扎入沈棠心口。
旁观众人见此，嘲笑声几乎不加掩饰。
沈棠喉头涌上苦涩，几乎是狼狈的转身离开。
翌日。
新人进门的第一顿家宴。
老夫人头风犯了没来，三个人的饭桌令沈棠僵直的坐在座位上。
只能眼睁睁看着昭华对蒋城聿嘘寒问暖。
“侯爷受累了，吃块鹿肉。”昭华说着，红霞蔓上耳尖。
此时此刻，沈棠的存在显然多余。
她味同嚼蜡，只想快些结束了这顿可笑的‘家宴’。
这时，她听见昭华娇滴滴的朝蒋城聿问。
“侯爷，昨日管家问昭华，如今府里有两个夫人，之后有事该找谁拿主意呢。”
沈棠一顿，也怔怔盯着蒋城聿。
她想知道，他究竟会为谁撑腰。
只见蒋城聿看也未看自己，眸中好似只容得下昭华一人。
他语气温柔，确定如冰一般冻僵沈棠的心。
“你是公主，莫说侯府的掌事权，就是你想教教沈棠规矩，也是应当的。”
第三章
蒋城聿轻飘飘的一句话，便定了沈棠自此在侯府的荣辱。
筷子自指尖滑落，落地声唤回了沈棠的魂。
凝着昭华得意的面庞，沈棠早已痛的麻木，只觉心如死灰。
蒋城聿用完早膳便出府办公去了。
昭华漫不经心的抚了抚鬓发：“繁蕊，去把我给沈氏准备的见面礼拿来。”
沈棠正欲离去的身形一顿，心中莫名升起不安。
但眼下情况，她又不得不接。
侍女繁蕊捧着锦盒，径直走到沈棠的身前，傲慢开口：“沈氏，这是公主赐给你的见面礼。”
“谢公主。”沈棠正要接过锦盒，繁蕊却猛地提高了声调，“公主赏赐，请夫人跪接。”
同是侯夫人，哪有跪接的道理。
昭华无非是想给她个下马威，宣示自己的地位罢了。
沈棠压下心头的屈辱，膝盖缓缓向下坠去。
只希望……忍这一时之气，能换来今后的太平安宁。
见她跪下双手高举，昭华满意的轻笑一声：“你嫁入侯府五载，都未能替侯爷开枝散叶，今日我便将这尊送子观音赐与你。”
孩子……
沈棠有些恍惚，曾经……她也有过孩子。
只是他，未出世便替蒋城聿抵了命。
指尖才堪堪触及锦盒，便听得“啪嗒”一声巨响，锦盒直直坠了地！
送子观音的碎片洒了一地。
可锦盒落地的那一刻，沈棠清晰看见，里头装的原本就是碎片！
沈棠一怔，这份大礼，当真是特地为她准备的。
却听昭华故作惋惜道：“哎呀，这尊观音……可是母后赏赐我的嫁妆！”
“若是旁人打死不论，既是自家姐妹，便小惩大诫，就罚你站规矩罢。”
请安站规矩，从来都是正妻惩罚妾室的手段。
昭华公主为了贬低她，连这样下作手段都能用。
沈棠无言以对，只能直着脊背开口：“谢公主。”
正值倒春寒，沈棠直直站在华鸢阁前，路过侯府下人都窃窃私语。
沈棠双手紧握，指尖已经煞白
往事历历在目，沈棠心痛的难以呼吸，枕上湿凉一片，分不清是汗是泪。
伴随着推门响，熟悉的脚步声由远及近，蒋城聿自顾自走到床榻边坐下。
沈棠蒙着锦被没有反应。
蒋城聿见她不作回应，眉头一皱伸手便去扯锦被。
察觉到沈棠的抗拒，蒋城聿眉头拧成了一个城聿字：“沈棠，你给我起来。”
他用力扯下锦被，恼怒开口：“我人都来了，你在使什么性子？”
沈棠没有回话，她浑身软绵绵的坐起身。
“昭华是公主，又才刚入府，于情于理我都不该慢待了她，你为何会变成这般善妒的模样？”
“你闹出这么多事，不就是想引起我注意吗？我如你所愿来了，你却惺惺作态欲拒还迎，如此做派，莫不是去窑子里学的？”
听着蒋城聿的冷言冷语，何止是身体受了寒，沈棠的心更凉。
她哑着声音开口：“我是真的身子不适……”
不待她说完，一股炙热呼吸逼近。
蒋城聿蛮横而霸道的吻上她，在狂风暴雨般的蹂躏下，沈棠冷汗涟涟，脑中一片晕眩，几近昏厥。
再睁眼时，沈棠只觉得头疼欲裂，四肢百骸亦是酸痛难忍。
侧目望去，玉棠正蹲在床边一边添碳一边抹泪。
“玉棠，水。”她渴的不行，接过水碗一饮而尽，还要再倒。
玉棠哭的更狠了：“夫人身子本就不适，侯爷怎么忍心这样作践您……”
有人心疼，才会有脆弱的时候。
沈棠紧紧抱住玉棠：“没事了，他好些日子不会来了，小半月足够我将身子养好。”
果然如沈棠所言，蒋城聿连着一个月见不着人影。