过了洞的中段，便只觉从山洞深处，吹出阵阵阴风，听声音，果如许伯渔所言，像女子哭泣。几个护卫开始东张西望起来，似乎生怕有什么东西突然从边上扑将过来。

突然，前头走着的冯天麟大喊一声道：“什么东西？”

他这一声惊呼经过洞壁的回音，显得异常阴森可怖。

“天麟，你看到什么了？为什么停步了？”宋慈问。

冯天麟的眼睛紧紧盯着一个凹进去的小洞，过了一会儿，他似乎确定了，便又重新开口道：“大人，我身边的小洞中，有一具尸体，看上去好像又是一具无头尸。”

听冯天麟这么一说，大伙的心个个揪了起来，只觉得浑身的寒毛都倒竖着了。

宋慈道：“天麟，你确定吗？”

冯天麟道：“火光微弱，看不大清，大人，要不要进洞去看看？”

宋慈道：“当然要看，你不要独自行动，一起过去吧。”

于是冯天麟身后的两个护卫往前走了走，与冯天麟并肩而行，宋慈与萧景，周辕也站成一排，往后跟着，众人高举火折子，往前照着，那火光照进洞口之时，众人果然看清了那洞中的东西，那东西不是别的，正是冯天麟所说的尸体——又一具无头干尸。

宋慈令四名护卫把守洞口，其余人等才正式入洞勘察。

“此人也是生前被砍了头的，而且凶杀现场就在这儿，”宋慈一面拿火照着尸体，一面说道，“跟那具白衣男尸一样，死者被砍头后，从颈部流出的血，大量渗透进了这灰白色的土层中，以致土层变了颜色。”

萧景，周辕二位推官也都认同宋慈的判断，认为这是一场有预谋，有计划的杀戮，凶手似乎从一开始就已想好了，要带死者来这儿，实施他的谋杀。

此刻，众人的心情都十分凝重。这意外的变故，打乱了宋慈一行的步骤，众人问宋慈接下去该怎么办？宋慈却想听听萧景与周辕的主意，便问道：“萧景，周辕，你二人什么看法？”

周辕道：“不如改变计划，先将这尸体抬出洞去检验，待处理了这尸体的相关事宜，再来洞中探底。”

萧景道：“下山上山不易，如此太过麻烦，可将尸体先抬出洞中，让李铸等人照看，然后再回来接着探洞，或者先放着尸体，继续前进，等到探清洞底，回去时，顺道把尸体抬出洞外。”

宋慈想了想，道：“按照萧景所说最后一条，先放着尸体，继续前进，探清洞底。尸体在返回时顺道抬出洞去。但为保险起见，这儿也要留人看守。”

意见统一之后，宋慈便点了两名护卫看尸，其余诸人便从发现尸体的洞中走出，继续往前走去。

快到许伯渔所说的拐弯处时，冯天麟将手中的剑拔了出来，再朝身后那个举着火折子的护卫招招手，那护卫心领神会，将手中的火折子递到了冯天麟手中，于是冯天麟左手举火，右手提剑，突然跃到那拐弯处，将剑往前一指，果见一上身**的无头男子，手举血红利斧，作势要朝他砍来，冯天麟正要一剑朝他刺去，却见那无头男子只是举着斧子，人却不动，冯天麟再用火折子细照，才算是松了一口气。

“天麟，你看到什么了？”宋慈问。

冯天麟道：“果见有**上身的无头男尸，手举红斧，但并不会动，更不会砍人，可见民间所传都是捕风捉影，夸大其词。”

冯天麟这么一说，众人悬着的心算是放下了一些。宋慈来到冯天麟身边，举火一照，只见那无头男尸，高约七尺余，加上高举的斧子，则高达九尺，如此硕大而又摆出一副进攻态势的无头男尸，突然出现在山洞的拐弯处，如若毫无防备，任谁都不免心惊胆战，更何况有恐怖传说在前，就更使人魂飞魄散了。

周辕道：“大人，这好像又是一具干尸啊，浑身不见腐烂的迹象。”

宋慈道：“不，这恐怕不是干尸，是蜡像。是刑天的蜡象。”宋慈一面说，一面上去摸了摸那具“干尸”，更加坚定了这是刑天蜡像的判断。

“刑天？”王勇似乎没听说过这陌生的名字。

宋慈道：“对，这是刑天，传说中与黄帝争位的猛士，被黄帝砍了脑袋后，仍然不服，便以两乳为眼，以肚脐为嘴，手挥利斧，继续与黄帝战斗。你看这具无头蜡象，原本应该是两乳的地方，现在是不是做成了眼睛，原来应该是肚脐的地方，现在是不是做成了嘴巴。所以说这个山洞是当地的先民用来祭祀刑天的，由于年代久远，这洞早已荒废，因此进过山洞，被刑天这可怕的状貌吓到过的百姓，或某些喜欢搬弄是非的好事者，便传出了洞中有无头鬼出没的说法，而且把这山洞也安上了‘厉鬼洞’这么一个可怕的名字。如此，这山洞便再无人敢进，也因此被凶手利用，成了一个杀人抛尸的去处。”

“然而黄帝是‘五帝’之首，是始祖与圣人，当地百姓为何要供奉一个反抗黄帝的人呢？”冯天麟问。

宋慈道：“上古之时，黄帝只是中原百姓的领袖，南方各部落的领袖是蚩尤。蚩尤与黄帝争天下，兵败被杀，身首异处。因此南方多有祭祀蚩尤之地，比如苗民和瑶民，便尊蚩尤为‘尤公’，历代祭祀不绝。而刑天呢，他是跟蚩尤一样勇猛的人，一样勇于反抗黄帝的人，也是跟蚩尤一样被黄帝砍了脑袋的人，所以说刑天身上有蚩尤的影子，先民们祭祀他，供奉他，大概便是出于这一原因吧。”

周辕道：“大人这么一说，各种疑惑就迎刃而解了。也很好地解释了，这厉鬼洞中为何会频繁出现无头尸的原因了。”

宋慈道：“是啊，凶手就是要利用厉鬼洞中，有无头鬼持利斧出没的恐怖传说，于洞中杀人并削其首级。这样做的目的有二，其一是以为这厉鬼洞无人敢进，那么把尸体抛在这儿也就无人发现。其二是就算有人进了山洞，发现了无头尸，也有可能会把它当成是传说中的无头尸，无头鬼来看待，这就更加证明了传说的真实不虚，也就更没人敢进这厉鬼洞中来了。而事实也如凶手所料，这山洞中的尸体，都化成干尸了也没人发现，直到许伯渔这个赌徒偶然间进入为止。”

周辕点点头，道：“原来如此，不瞒大人说，方才我真是被吓到了。”

宋慈笑道：“连你这个推官都被吓到了，就更不用说寻常百姓了。行了，该回去了，还有一具无头尸要处理呢。”

周辕道：“来时发现的这具无头尸，与许伯渔发现的那具白衣无头尸会有联系吗？”

宋慈道：“这点我也在想，但目前还难下结论，且等验过后tຊ再说。走吧。”

于是众人又转身往洞口走去。回去时，大家的心情明显轻松多了，一路上，时而能听到彼此说话聊天的声音。

到了新发现的尸体旁，宋慈令四名护卫分别抓住尸体的四肢，将尸体抬起，走在前头，宋慈本人，以及萧景、周辕，各持一把火折子以照路，紧紧跟着，王勇，冯天麟各持刀剑断后。

出洞就比进洞要快得多，当外面的人看到从洞中又抬出一具无头尸时，不禁又是一阵唏嘘。大家迫不及待地问了洞中的情况，宋慈也如实解答了。

曹主簿恍然大悟道：“宋大人，你可算解开这厉鬼洞之谜了。待会儿下山，在下找出县志给您过目，或可印证大人的推断。县志上记载七星山的阳面，曾经生活过一支苗民部落，很早以前离开了七星山，迁移到广南西路去了。具体年月记不得了，回去一查县志便知。”

宋慈道：“好，宋某也正要向你索要县志，以便核实。”

曹主簿道：“那就下山吧，在下这就帮宋大人将县志找来。”

宋慈道：“下山先吃饭，然后我带提刑司的人验尸，你去把县志相关部分找出来。”

曹主簿道了声“是”，便与宋慈并肩往山下走去。