北夏末年，皇室日渐衰微，诸侯争霸。各地诸侯为了争夺地盘，不顾君臣礼节，大动干戈，中原大地战争不断。几十年来形成了五足鼎立之势。
昭靖八年，常居长江以南的小国越国一改以往苟且偷生之态，大势北上，一路来横扫一众小国兵马，定都长江流域陵水城;不到一年，中原五霸之一的东临国向越国发起了陵水之战，不曾想面对实力强大的东临，越国背水一战，置之死地而后生，竟将这一战打赢了，甚至乘胜追击，一直打到了东临国国都延城，战火烧进了延城王宫，东临王于城墙上羞愤自尽，越国自此灭了东临国，登上了中原五霸之位。
时昭靖九年，越国与南燕、西秦、郑国、东齐并称中原五霸。
中原大地分崩离析，然各地诸侯表面上仍受北夏朝廷的统治，没有谁敢第一个站出来公然挑衅朝廷，不仅是因为皇室正统天威，更因为惧怕北夏朝廷的一支铁军——裴家军。北夏王朝自开国以来，裴家军便以北夏的重兵护卫这一身份存在，一直延续至今，历代裴家人生来的使命便是护北夏皇帝安危，保北夏王朝稳定。几百年来裴家军在北夏子民心中威名赫赫，就算如今的中原五位霸主还未与之交手，但是心中对裴家军的敬畏之感是天生而来的。
越国占据原东临国都延城后，立即上奏朝廷表忠心，于昭靖十年北上王都宋城觐见北夏皇帝。此时朝廷已分成两个阵营，一方认为越国用武力灭了先祖分封的东临国，是对天威的蔑视，建议朝廷应该帮东临国夺回封地，另一方认为今非昔比，不能轻视越国而大动干戈，应接受越国的觐见。朝堂上吵了三天，年过半百的北夏皇帝透过重重的珠帘咳嗽了一声，幽幽开口道：“延城离宋城不过三天路程，朕算了算时日，人就要到了，便接见吧。”说完，不顾朝堂上纷乱的状况，起身便走了。
乱成一锅粥的朝堂里，站在前方的丞相姚德嗣挑了挑眉毛，便转身离开，走时瞥了一眼众人，得意之色溢于言表;他的身后便跟着一群追随者，这便是臭名昭著的姚党派系。当今皇后是姚丞相的胞妹，皇后的儿子是当今太子，姚相一党争先恐后，恨不得将自己的心挖出来表忠心。
立在原地的御史大夫素修钰皱着眉，冷眼看着远去的姚党众人，挺直的脊背微微颤抖，右手将一封奏章捏得不成形。
“素大人，”一道清澈又带着无奈的声音从身侧传来，素修钰便收回眼，看着身侧之人，那人说道：“这样公然树敌对你可不是好事，我知你有一腔抱负，但现今之际只有先保全自己。”
素修钰三年前才入朝为官，虽出生于世家大族，但为人正直不阿，为官清廉，敢于御前进言，可是此人过于刚直，便经常得罪人，如今在朝为官者，十之八九将他视作洪水猛兽，见到他都恨不得绕道走。唯独身侧之人与之交好，这人看模样比他小几岁，身量高挑有些单薄，虽然素修钰看起来也不壮实，但他是文官，可这人偏偏是个上阵杀敌的将军——
“裴兄教训的是……”素修钰看起来很听这人的话，放眼整个宋城，唯一令他佩服的人便是眼前这个裴兄了——此人与他是发小，少年时是个荒唐人，三年前裴家发生了一场变故后，他就接管了铁军裴家军，任北夏大将军;因他年纪轻，当时许多人都暗中认为他不能胜任此位，时昭靖八年寒冬，北方匈奴王拓真率军干扰北夏边境凉州，新任北夏大将军裴棠秋率裴家军北上抗击匈奴，一举将拓真赶离边境，收复了凉州北部大量失地，最后乘胜追击直捣匈奴王庭，将拓真一族直接赶到了大漠深处，至今不见卷土重来。此战裴棠秋一战成名，无人再敢怀疑他是否胜任大将军一职。
“不敢不敢，”裴棠秋摆了摆手，看着素修钰说：“小弟只是提醒你一句，这姚丞相不是良善之辈，对朝廷对北夏都是个祸害，如今天下分崩离析，整个宋城仿佛活在梦中而不自知，你我都想做点什么，可是姚相权势熏天，不可一蹴而就。”
素修钰闻言目光悲痛，垂头叹气。
裴棠秋个头比他矮上一截，抬手拍了拍他的肩头，不再说什么了。
两人沉默地走在通往皇宫大门用白玉石铺就的宫道上，良久，素修钰想到了什么，脸色才缓和下来，说：“明日便是家妹的及笄礼，早先给你府上递了帖子，裴兄可要记得来。”
闻言，裴棠秋的脸上闪过一丝别扭的神色，不过转瞬即逝，因为没有面对着，素修钰没有看见。裴棠秋打了一个哈哈，笑道：“小弟记着的，”然后又跨下脸犹豫道：“不过这几日家中母亲感染风寒……”
素修钰果然关切道：“伯母身体抱恙，裴兄是否不便前来?无妨，我回家中与家妹解释便是，裴兄不必自责。”
裴棠秋满意地点了点头，眼看着宫门到了，自家车夫已将马车赶近等他，正想与素修钰告辞，却见他措辞良久的样子，裴棠秋心道不好，果然听他语重心长地说：“棠秋，你与菁亚自小便有婚约，现你已经过了孝期，菁亚也及笄了，这婚事却一直没……”
“素大哥，”没有入朝为官前，这二人一直以兄弟相称，素修钰现在也只在私下叫裴棠秋的名字，裴棠秋摸了摸自己并没有半根毛的小尖下巴，自责道：“自家中出事以后，我一直未想过婚配，甚至对女人提不起什么兴趣……”他小声说道，暗自瞅了一眼眉头紧锁的素修钰，继续恳切道：“实在是担心误了菁亚妹妹的终身。”
裴棠秋看着素修钰立在宫门下仿佛被雷劈了的样子，脑海里肯定在咀嚼那句“甚至对女人提不起什么兴趣……”，裴棠秋干咳一声，见素修钰还在回味，便赶紧与他告辞，长腿一迈上了马车，钻进马车前见素修钰还像个傻子似的立在那里，便苦笑道：“素大哥，快回吧，这又不是什么大事，小弟先走了。”说完甩下车帘进了车内。
马车缓缓离开，素修钰才回过神来，诧异道：“这…这还不是大事?”