「好疼，别动，抽筋了让我缓一缓。」

声音闷闷的，像是忍疼忍得受不了了。

我只好乖乖站着，等他缓过这一股疼劲。

这一缓就缓了快半刻钟，他人又沉，整个身子压着我，把我腿都快麻了。

锅中煮面的水扑了出来。

我别扭地偏过头看了一眼锅，「你还疼吗？我得把面捞出来。」

说完我转回头，顿时眼前一黑，唇上若有似无温软的触感一闪而过。

接着他松开了我，缓缓站直身体，眼眶微红。

我诧异，竟是这般疼吗？

我们坐在院子中，就着月色，嗦了一碗清汤寡水的素面。

第二日，天微亮，我醒来，少爷人已不在床上，唯有一张纸条，上面写着：

「不必再纠缠于此事，他们二人我自会救。」

「多谢照顾，若有来日，定报救命之恩。」

17

那日之后，我再也没见过谢小宝。

没了这五百两的奔头，我好像失去了方向。

我不知道自己该做什么，也不知道还能做什么。

整个流民村该改名叫夜香村才是，几乎所有村民都在跟我一起倒腾夜香。

我每日还是天不亮就出门干活，夜深才回屋中休息。

只是总觉得有些不习惯，少了点什么。

谢小宝看过的书、用过的毛笔还放在桌上，说来有意思，这毛笔是村中一位婶娘用猪毛给他做的。

床边还放着许多小玩意儿，有张寡妇送的香囊，阿元送的荷包，还有几片干枯的叶子是王伯的小女儿送的，这小家伙爹娘都还不会叫就会抱着谢小宝的腿叫哥哥。

床边还靠着一把锄头，是村中稀罕张寡妇的叔伯送来的。

许是张寡妇来得勤了些，几位叔伯得知后气势汹汹地来探望少爷，说他肩不能扛，手不能提，骂他小白脸。

临走前留下锄头，说要和他在田间一较高下。

那时少爷的脸臭得不行，没有和他们说一句话，我以为他没放在心上。

哪知隔天我却瞄到他躲在后院悄悄练犁地的动作，只可惜了没能亲眼看到他下地犁田，一定很滑稽。

我脑子整日浑浑噩噩，身子却好像习惯了不停地劳作，不停地赚银子。

没几日，我病倒了。

我拖着疲惫的身躯，拿上个小包袱就坐上回老家的牛车。

说来好笑，斗了大半辈子的我娘和大夫人，竟因为我爹新纳的年轻小妾统一阵线了。

不过，她们这次的火头对准的不是新来的妾室，而是我那薄情的爹。

我算是明白了，这男人只要还有一口气在，就能贼心不死。

阿娘胖了些，虽在大夫人面前还是有些唯唯诺诺，可她们俩竟能相安无事坐在一张圆桌上嗑瓜子是我没想到的。

这次回老家本想将阿娘接走，结果阿娘叹了口气。

「阿娘老咯，一辈子在这宅院里，根也在这，走不动咯。」

「这大夫人也没那么讨厌了，虽然也还是臭着张脸，好歹吃穿用度都没克扣你娘我。」

「偶尔还会温上一壶酒，拉上我一起骂你爹。」

「阿娘这辈子也没别的念想，就盼着你能好好地就行。」

阿娘生出了些白发，笑起来眼尾有一道道细密的褶子。

我问阿娘，人没了奔头咋办？

阿娘晒着衣服，拍打着衣服上的褶皱，毫不在意道：「你这孩子就是书读多了才会多想。」

「人活着就为那碎银几两，吃口好饭，喝口好酒。」

「别一天天地瞎想。活着就是奔头。」

我在家中住了几日养病，来时一个包袱，走时怀揣着三个，其中一个竟还有大夫人给的一包糕点。

太阳简直打西边出来了。

回到村里，好多叔伯婶娘等在我院门口，我一拍脑袋才想起来，竟是忘了给他们结月钱。

看着排着长队等结钱的叔伯婶娘。

我心中又渐渐升腾起了干劲。

宫墙再高又如何，我娘和大夫人死敌都能化干戈为玉帛，说不定哪日我成了巨富连皇帝都要让着我三分。

只要她活着，活着便有盼头。

她活着就是我的奔头。

阿娘说得对，做好眼前之事，一步一步向前，始终向前。

18

永元三十年。

北边蛮族狄历数次来犯，当今圣上软弱，求和赔偿岁币。

我将夜香大业拓展到了南边，开启商船运粪先例，此后数条粪船穿梭于南北运河中。

永元三十四年。

我将主意打到了军马粪上，大庆战马百万，官马苑的马粪堆积如山，我花费巨资上下打点马政司的官员，每年获利十万缗。

同年，我阿娘催婚，拒之。

永元三十六年。

北方旱，粮食短缺，我将南方粮运至北方，由此广开粮米铺。

阿娘再次催婚，拒之。

永元三十八年。

初试海运，买丝绸、茶叶换回珍珠、玛瑙，赚得巨额差价。

……

几年经商，回忆起来，竟是第一桶金赚得最为艰辛。

有了钱，钱再生钱便顺理成章了许多。

这几年我再也没见到过夫人，也没见到过谢小宝。

再见傅大人是一个午后。

谢今宴求了宁王重审贪墨赈银一案。

一个月后结果公之于众，天下哗然。

当年朝廷拨下赈银百万余两，各级大臣官官勾结，大小官吏雁过拔毛，不管赈银还是赈粮都要插手，从中捞取好处。

层层盘剥下来，到灾民手中所剩无几。

最离谱的是，此事，当今圣上不仅知晓，还贪了其中大头。

圣上骄奢淫逸，好大喜功。打着赈灾恤民的名义，妄图让子民对他感恩戴德，又不愿将银子花费在灾民身上。

于是和户部侍郎想出了这阴损招。

而傅大人，吃百家饭长大的寒门孤儿。寒窗十年考取功名，一心为民，正待一展抱负。

却因这赈灾一事，成了唯一一个没有贪污却被推出抵罪之人。

而夫人的无妄之灾更仅是因这皇帝出巡游玩，偶然一见，惊为天人。

皇帝念念不忘臣妻。户部侍郎揣测上意，终于进献这恶毒的阴招。

又有人背黑锅，又能顺理成章将傅谢氏纳入后宫，一石二鸟。

得知此事后，我做了个写着狗皇帝名讳的稻草人放在房中，日日捶打他，诅咒他。

傅大人是谢今宴亲自搀扶进府的。

我等在门前，远远看到马车驶近，猛地回身，同旁人急忙道：「开门，备酒，将艾草给我！」

马车停稳，只见谢今宴从马车中钻出，面色沉重地看了我一眼，一跃而下。

我不明所以，傅大人出狱的大好日子，沉着脸作甚。

待这帘子掀开，他伸手小心翼翼扶出一人，我才知晓他为何这般。

我犹记得当年初次见到傅大人是何等惊艳。

青丝如墨，姿容绝滟，一袭月牙白锦袍，刹那间就吸住了众人的目光。