我叫桃桃。

我的太婆、阿婆、娘亲都是妾室。

娘亲说，如此家学渊源，我定会是宅斗一把好手。

十二岁那年，她给大夫人洗了一个月的脚，为我求得一门亲事，也是做妾室。

离家前，她教导我：妾室要想改命，唯有讨好男人，好到让他宠妾灭妻。

只要当上正妻，掌管银钱，想吃什么有什么。

我深信不疑，娘总是为我好的。

自进了傅府，我一刻不敢松懈，一直朝着这个目标努力。

我计划着，先取得夫君的好感，再适时让他看到夫人欺负我。

待他二人发生激烈争吵，我就乘虚而入。

以上的步骤重复个几次，我估计就可以光耀门楣了。

娘亲从前就是这样行事。

为了取得夫君的好感，我每日起得比院里的狗还早。

星星还挂在天上，我就开始扫落叶、浇花、擦灰、洗衣服。

比我娘都勤快得多。

娘总说勤劳是美德，我要让夫君看到我的美德。

夫君爱马，隔几日就会去马厩刷马。

我寻思着得去他面前表现表现，于是提了一大木桶热水去马厩给他洗脚。

可刚脱下他的鞋袜，我就后悔了。

娘亲从未告诉我，男子的脚，竟可如此之臭。

就如……就如那……我没上过学堂，不知如何形容这复杂诡异的味道。

当下只得憋住气，匆匆给他沾了下水就擦干套上鞋袜。

抬起盆时，眼前一阵发黑，差点没站稳。

夫君的脚气，似乎有毒。

尽管如此，我没有退缩。

只要见到夫君的身影，我就默默用布条塞住鼻孔，再提上桶水去给他洗脚。

就这样洗了小半个月，他却连一枚铜钱都没赏给我。

竟比我那薄情的老爹还抠门。

2

我是不懂夫人为何会嫁给如此抠门又臭脚的夫君。

夫人长得美，一袭粉白衣裙，天仙一般，我就没见过比她更美的人。

不过，她也不是什么好人。

初见时就给了我一个下马威，让我换上和丫鬟一样的衣裙。

我知道她这是在敲打我，就像大夫人把我娘当丫鬟使唤一般。

娘亲常叨叨正室和妾室是天敌，让我一定谨言慎行，小心提防夫人。

可是，她真的好大方。

我扫了院子，她随手丢给我一粒碎银子。

我伺候她穿衣，她又随手给我一颗珍珠。

才伺候她几日，我的小荷包就鼓胀起来。

我表面惶恐，内心雀跃无比。

问她为何给我。

她从堆积如山的账本中抬起头，笑得明媚张扬。

「只要你认真干活，你夫人我有的是钱。」

玉手一挥又丢粒碎银子给我。

我大为震撼，原来女子竟可比男子更豪气更大方。

所以，我为何要去捧夫君的臭脚。

夫人长得美，人又香。

出手还大方。

直接讨好夫人不香吗？

渐渐地，我把夫君抛诸脑后，整日在夫人身边晃悠、伺候。

夫人不像老家的大夫人闲着没事就欺辱我娘。

她每日都好忙，忙着算账，忙着做稀奇古怪的吃食。

有奇臭无比的，也有酸辣爽口的，还有那咸味的糕点。

夫人自小跟随她的父亲走南闯北行商。

最是懂得什么时节，到什么地方吃什么。

她撸起衣袖露出纤细的手腕，手上动作翻飞，嘴上也不停歇，眉飞色舞地讲着每一样食材取材的地方。

什么刘坝蜂蜜，安州青蟹，句章杨梅，善无县羊肉。

说着说着还能听到她吸溜口水的声音。

我杵着下巴，沉浸在她描述的大千世界里。

一个我连幻想都想不出来的世界。

夫人看我懵懂的样子，用她沾满油的手摸了摸我的脸。

「桃桃，世间不只是后宅那一方天地。以后一定要出去走走看看。」

我拉住夫人的手，依恋地在她的衣袖上蹭了蹭。

嗯，一定要跟着夫人去走走看看。

到了月末所有人排队领月钱，夫人给了我一个鼓鼓的荷包，还摸了摸我的头。

我按捺住欣喜，等四下无人才悄悄打开。

红色的绸布上，赫然躺着一锭胖乎乎的银元宝。

要知道我娘伺候讨好我爹一辈子，都没拿到过一锭银子。

那一夜，我辗转反侧，时不时掀开被子看夫人给我的宝贝，每样摸一摸，再嗅一嗅。

银子的味道，可太香了。

思来想去，这么多宝贝放在身边实在不放心。

我索性又爬起来，偷偷摸摸在后院寻了个好位置，挖了个深坑，全埋了。

回到屋中，我用仅会的字，歪歪扭扭地写了封信。

「娘亲，我的夫人和你的夫人不一样，她人美心善又大方。」

「以后我要跟着夫人混。」

3

自那以后，我正眼都没瞧过夫君一眼，每日跟在夫人身后。

夫人看账本，我给她捏肩捶腿。

夫人午间小憩，我给她扇扇子，挥苍蝇，备水果。

夫人出门巡店，我给她拎手袋。

对了，夫人有好几间布行。巡店时，她负手走在前面，我昂首挺胸跟在后面，可威风了！

店里的伙计全是漂亮的娘子。

她们见到夫人就像一朵朵绽开的花，一个接一个喊东家。

夫人被她们抢来抢去，好不热闹。

每次去我的脸都会被她们捏红，不过看在她们给我奶糖吃的份上，算了，不与她们计较。

这般日子，极好。

我从未见过像夫人，像这些姐姐这般如此鲜活的女子。

她们从不钻研如何陷害别人，如何讨得男子欢心。

一心只为自己的欢乐，赚自己的银钱。

相比之下，老家内宅的女人，即使是像大夫人，掌管了银钱，眼中也似藏着一潭死水，更别提连头都不敢抬的我娘。

我恨不得马上飞书给娘，让她收拾包袱离家。

「各路神仙，请保佑我。」我跪在窗前，虔诚地对着月亮许愿。

「保佑我能跟着夫人一辈子。」

「还有，保佑我发大财。」我小声地补充了一句。

……

本已撸好袖子，做好了拉扯的准备，谁知我刚端碗到床边，他就微微张开了口，虽面色难看，可总算是喝下了。

夫人入狱之事像座大山压在我心头。

可少爷除了喝药，其余时候都闭着眼，一动不动。

唯恐提及夫人惹得他伤上加伤，我只好缓缓，先去帮婶娘种地换粮。

亏得村里的婶娘心善，抑或是少爷的美貌起了些用，这几日我们全靠各家给的馒头清粥救济度日。

可靠救济度日不是长久之计，何况少爷治伤要钱，夫人那打点也要钱。

安顿好少爷，我便走了十几里路进城找活干。

夫人教了我许多，识文断字，盘账书写皆不在话下，何况我一身蛮力，总该能找到活先做着。

可天不遂人愿，去了茶楼被驱赶，去了酒肆被讥讽，反正哪哪都不要我。

一连几日，处处碰壁。

我不信邪，借了村里大娘做的头花去城西摆摊，本以为没事，结果收摊时来了一伙地痞，抢走卖头花的营收不说，还给了我一脚。

这下好了，不仅没赚到钱，反倒还欠上大娘一笔。

次数多了，我察觉出些不对劲，想起忠伯提过把少爷打伤的仇家。

该不会是他仇家做了手脚？

可少爷已伤成这样，再大的仇怨也该了了吧，怎的还处处为难于我。

等等，少爷不会杀人父母，欺**女吧？

以他过往的斑斑劣迹，真的不无可能！

7

记挂着仇人一事，我紧赶慢赶回到家中，便见泥地上趴着一人，披头散发怪吓人。

「少爷趴地上做什么？」

我上前伸手想拉起他。

「滚开。」

许是多日不曾开口说话，他声音嘶哑得像嗓子被火燎过。

我气恼，离家前我给他备足了水和吃食，如此伤重不好好卧床休养，下床趴地上是做什么。

可下一刻，我知道缘由了。

也怪我忙忘了，只给他准备了尿壶，这几日也没见他提上茅房，我也就没想起来。

闻着这味儿，该是憋了几日了。

我憋了口气，伸手去扶他，谁知刚碰到他衣袖就被他大力推开，他面色狰狞地吼道：「滚！」

我一**坐到地上，憋的这口气差点没呛死自己。