「慢着。」

少爷轻声道，面色未改，对李洪元说：「这头，我磕。」

我瞪大了眼眸，不敢相信方才听到的话。

李元洪鼻孔朝天，高傲地抬起下巴。

「像狗一样爬过来吃。」

我就这么眼睁睁看着他用手撑着身体，一步步爬到了李元洪脚下。

身后的青石板地上留下了些血痕，想来是这一番折腾又渗出了血。

那颗矜贵的头颅，被夫人如何抽打都不愿低下的头就这么磕在了地上，一下一下，好似磕在我心上。

我该高兴的，最起码保住了小命，可不知为何心里难受得快喘不上气。

如果夫人没出事，他应该还是那个英姿勃发的如玉少年，还像以前一样不爽了就甩银子给我，而不是在这给这草包磕头。

李元洪一脚踩上他的肩，张狂笑道：「狗儿，快吃饭吧。主人赏赐的饭，给我一粒不剩吃完。」

他身后的仆从看着谢小宝被踩弯下的背，纷纷拍手叫好。

太阳落了山，巷子口还有点光亮。

他趴在青石板地上，用手抓起饭，李元洪收回肩上的脚，一脚踩到他正抓饭的手背，「老子让你用嘴吃，你见过狗用手抓饭吗！」

谢小宝顿了一下，未抬头，缓缓趴了下去。

见到他听话得像条狗，李元洪得意地放肆大笑，盯着他一口一口把饭吃进嘴里。

他没有咀嚼，一入口就吞下，又垂下头继续下一口。

所有人说着难听的话肆意羞辱他。

「我告诉你谢今宴，小爷当初说你那姐姐天天在外抛头露面，就是个人尽可夫的臭**，现在你信了吧？我娘说，你姐姐就是因为太**才被下了死牢。」

平生第一次，我生出了杀心，我想弄死这王八羔子。

我冷笑出声，其他人望向我。

「怪不得我少爷给你踹粪坑里，满嘴喷粪的人不就该待粪坑里吗？」

李元洪面色越来越难看，一脚踹翻谢小宝，向我走来。

「别动她！」谢小宝大喊道，被一个仆从按在地上挣扎。

李元洪捏起我下巴，「你还挺护主。」

「要是你多几分姿色，爷也就饶了你了。」

「给我打，狠狠地打。」

……

我一瘸一拐推着板车，嘴角眼角遍布瘀青。

少爷躺在车上，用胳膊挡住了眼睛。

不言不语，好像又回到了那天刚接到他要死不活的样子。

回到小屋中，我将他背到床上，他闭着眼，我湿了帕子，从他额头开始擦，脸面，手掌一处都没落下。

我想着也许擦干净了，他也能稍稍忘却巷子中的耻辱。

「你去擦点伤药吧，我没事。」他偏过头，声音沙哑得厉害。

这穷乡僻壤的哪来的伤药。

我小心翼翼地躺到草垛上，长长地舒了一口气。

「我想夫人了。」

「我也想她。」

「我想她做的臭豆腐。」

良久，他低声轻笑，「那我没什么可想的，每次你们俩都躲在灶间吃，也不给我分点。」

他叹了口气，温声道：「明日天一亮你就回家吧。」

「你的恩情我会记住，如果来日我能救出我姐，定当携她登门道谢。」

我噌地弹起身，扯到伤处，疼得我龇牙咧嘴。

「他们不给我白天摆摊，那我就等大伙都睡了再去找活干！我就不信了，这天大地大，还就不能找出一份活给**！」

放出一番豪言壮语，我忽然想起刚刚少爷好像说了什么，尴尬地挠挠头。

「少爷，你刚刚说了什么，我没听到。」

良久，他才沉声道：「没说什么，睡吧。」

11

自那天后，我不再白日出摊，等少爷睡了才悄悄摸出门。

城内不宵禁，夜深还能看到三两个酒鬼勾肩搭背走在街上。

我拿着根棍子防身，在城里绕了两日，还真叫我发现了个一本万利的好买卖。

华京城郊处有一条臭水河，承载了所有华京居民的日常排泄。

夜里夜香郎从各家各户收集夜香后，推着板车就倾倒在这河中。

而我，便要收这夜香。

夜香虽臭，却可肥田。

华京城外，别的不多，农田最多。

为何说它一本万利，人多则粪多，粪多则肥多，肥多则田沃，田沃则谷多。

干这活计，除去勤快，只需要一身蛮力，恰巧这两样我都有。

我想。

也许和夫人有关。

天色渐渐昏暗，雨忽大忽小，一直没停。

几个时辰过去，谢小宝却已无法完全跪住，双手支撑在膝盖前，只剩下头和脖颈倔强地挺直着。

他跪了一夜，我在远处站着望了一夜。

第二日清晨，太傅府大门开了，一个小厮探出脑袋来，「公子，太傅有请。」

我甩了甩站麻的腿冲过去。

谢小宝看到我伸出的手，神情有些恍惚，「你怎么还在？」

一张口声音沙哑无比。

我蹲在他身前，偏过头朝他咧了咧嘴，「少爷都在这，丫鬟能去哪。」

那日我在门房一直等到深夜，再见到他出来时。

他眼里的光似乎亮了些。

13

我的夜香大业刚开始就遇上了麻烦。

我盘算着到时以五十文钱收一桶，收个几日汇聚多些再统一运到乡中各地卖。

只是这如何存放是个麻烦，久放恐会影响其效用。

一日我蹲在院前从板车上卸下夜香桶，王伯挑着扁担路过，随口说了句，「丫头，生粪太多，会伤谷物。」

我这才得知，人粪只有腐熟后才可施用于田，否则会灼伤幼苗。

于是我从王伯问到李伯，寻遍整个流民村，最后终于问到了会这门手艺的林伯。

通常自然腐熟这水粪只需在田头置窖，窖熟之后便可用。但是这种自然憋闷法费时颇多，需积过半年以上，方成可以使用的「熟粪」。

可时不我待，我需找到更快腐熟的法子。

于是我与林伯蹲在田间捣鼓了数日，终于叫我们折腾出个法子。

将夜香倒入锅中，加入动物碎骨熬煮。然后取一些田土晒得极干，加鹅黄草、黄蒿、苍耳子所烧成之灰，拌和煮熟晒极干。

此法大大缩短了腐熟所需时日，制得的粪饼也易于运送。

五十文收一桶夜香，一传十十传百，一时之间，一到深夜流民村村口的小道就停满了装载木桶的板车。

少爷近来也不再嚷嚷着出门，整日憋在屋中写写画画，也不知在鼓捣个什么。

难得从这魔怔中抽离出，竟是抱怨这粪桶。

他说院里全是屎味，都不敢开窗。虽仍是面无表情，语气中却透着一丝委屈。