节日之后的街道有几分萧瑟，满地的落叶和灰尘，积雪刚融，寒风如冷冽的刀剑打在脸上。

越蕙探出头，瞥见了熟悉的地方，很快就躲进了车内。

她笑嘻嘻道：“越苏，我之前让金城珠宝的师傅打了几件首饰，试戴恐费些时间，不然你先去浮翠楼，我午时再与你汇合。”

越苏哦了一声，猜到了什么，只嘱咐听从何太太的话，要早些回府，便不再详问。

随后，她挑起帘子，看到越蕙下了车之后直奔金城珠宝铺内，其中隐隐约约坐着一个绛紫色的身影，不消多说，应是谢姜无疑。

没有多看，越苏带着环绿去了浮翠楼买了新出的糕点，眼看时间尚早，便对车夫道：“老佟，我想去四方斋。”

下车之后，她让老佟回浮翠楼等越蕙，不必接自己回府了。

今日比寻常时候冷清许多，风声飒飒，门前枯木摇曳，街道人迹罕见。

伙计都告了假回家，只剩下徐掌柜一个人在整理书画，誊抄经书。

越苏在孝，过年的日子也穿着一身素白，未饰任何首饰，发髻用一只竹簪子嵌着，淡雅的气质和书画的墨香混合，过门而入，仿佛从画中走出的人一般，空灵纯粹。

“徐掌柜，许久不见了。”她推开了内门，顿时屋内亦是凉风阵阵，炭火陡然被吹的生红。

“姑娘安好，今日是来寻画？”徐掌柜听了熟悉的声音迎上前来，看她双手空空，不禁疑惑。

“闲来无事，只是来看画。”

“好好，刚得了几幅好画，请姑娘鉴赏。”

怕她冷，他燃起墙角的几个炭盆，加入上等的炭块后，没多久，屋内就暖和起来。

年前，刚好有一个落魄人家把家中珍藏的古玩字画都拿出来变卖，徐掌柜眼尖，认出是珍品，于是收下了。

他絮絮道：“说来也是一桩无奈事，他本是官宦世家，族中子弟不争气，斗鸡走狗无所事事，唯一的儿子居然还迷上赌博，输了不少钱，只好拿家中收藏的字画前来卖，让他儿子还了赌债。”

“我本不想助纣为虐，可这画当真难遇，不舍得让他拿走，就多给了些钱，嘱咐他一定要多多管教儿子，切勿连祖产都败了。”

“哦......”越苏没想到，徐掌柜还是个大善人，“知不知道是哪一家？”

“许是觉得丢脸，倒没说，不过我看过这些画，最新的印章之中，约莫是姓罗的。”

京城之中，姓罗的不少，越苏也没执意想知道是哪一家，便自己拿过那些画来瞧了。

其中一幅看起来虽然破旧，可从笔锋画法中细瞧，似乎是前代大儒朱正的《冬日赏雪图》。

“姑娘，店里备的茶不小心被霜雪浸湿了，只剩些去年的紫笋，倒还入味。”

徐掌柜引越苏上了雅阁之中，翻箱倒柜，点燃茶炉子准备煨茶。

古画有些发霉褪色，边角浸过水有断裂的痕迹，墨迹晕染开来，遮掩了几处细节，但瑕不掩瑜，单从笔力和收藏的章印来看，极为珍贵。

若要重新修复，得一段时间准备，最重要的是，修复的人需得技艺高超，徐掌柜没有这个技艺，思来想去，还是等越苏来。

修画最重要的，是细心和时间，滴漏缓慢变少，越苏坐在桌前，研磨许久才敢动手，拿了针把画中的毛躁添平，打算先照着画上一幅仿品，用以补充。

正思考着，徐掌柜步履匆匆打开了房门，倒吸了几口气。

“怎么了？”越苏头也没回，继续看着手中的画。

“姑、姑娘......”徐掌柜眉目紧凑成一线，欲言又止，“三两句说不清楚，姑娘随我来。”

越苏一贯温和，没有责备他的冒犯，看他神色慌张也不似作假，便随着他的指引一路从木梯上了三楼。

极狭窄的通道内，通往的是一间小阁楼，平日里只用作仓库，徐掌柜在前引路，掀开门：“姑娘请看。”

破旧暗沉的阁楼中，一个颜面带血的男人横躺在那里，身下是一滩血迹，已经被风干。

“姑娘别慌，还是有气儿的，就是......”徐掌柜拦住她想要探查那人身份的脚步，似乎怕她受到惊吓。

其实大可不必，他都带她来看了，这会儿才来担忧她是个小姑娘，会被吓到，倒不用如此见外。

“您看这张脸。”徐掌柜打开天窗，光线变得明亮了些。

越苏缓缓屈下半个身子细看，只见那面带血迹的容颜眉目紧闭，凌厉仍在，只是如今平静得不能再平静。

这赫然是嬴琅的面容，叫她着实惊讶，扶着房门的手都在发抖。

深夜雾霭沉沉，刚下过小雪的街道湿淋淋的，马蹄飞速踏过，从泥淖坑洼中溅起水花。

嬴琅睡了很久，觉着自己似是孤零零躺在一片湖中，四肢被吸引力捆绑，越陷越深，他想挣扎，湖水却如同魔爪一般，黏住他的手脚，让他浑身上下使不出任何的气力。

集中思绪想要张口，可是怎么也说不出话，仿佛自己陷入的，是一个无边深沉的世界。

越是沉寂久了，越让人惶恐，胸口压着的，是千斤重担，让他呼吸渐促，直到喘不过气来，意识逐渐由清醒而变得模糊，很久以后，他终于明白，这困住他的地方是出不去、逃不脱的，渐渐也放弃挣扎。

此时一抹淡淡的香味扑鼻而来，带着寒气和墨香，很熟悉，可他记不起来，是什么时候闻过的。

正当他觉着自己累极，想要再度沉睡时，涣散的意识很快就被一道软糯柔和的女声聚起。

“脏了，换水吧。”

昨夜十五，宫中大摆筵席，召所有宗亲于宣华殿用膳，他入宫觐见皇帝，晚膳后去了勤思殿批阅奏折，半夜才从小宫门而出，出宫时没带任何侍卫，独自驾马驰骋长街。

那时已然宵禁，长街上除了巡逻士兵，普通百姓早已归家，如此深夜，想必都入睡了。

他拉住缰绳，不再驱使方向，任由马儿漫无目的走在道路之上。

不知不觉地，就想起了那个只见过数面的何氏女，想起傅明朗曾唤她越苏，想起那日，她如同受惊的兔子一般，看了他一眼就缩回头去。

可惜她似乎对他意见颇深，甚至为了傅明朗，不惜冒犯顶撞。

正在他分心之时，一群黑衣刺客出现在月光下，利刃锋芒闪过他的余光，未作声，四面便已有人夹攻而起。

“太子殿下，束手就擒吧。”为首的黑衣人站在屋顶，手持箭簇。

刺客九人，均是受过严格训练的杀手，死人堆里相互残杀活下来，招式直取性命，只为钱财，连弩刀剑齐齐上场，嬴琅就算武功再好，身法再利落，也躲不过快准狠的弓箭。

入宫赴宴，不能带兵器，刺客也是算准了这一点，才趁着好时机动手。

“是束手就擒？笑话。”

他会杀人，会越马，会在万军之中找到敌方将领，手起刀落取其首级，就是不会束手就擒。

“你身上一件兵器也无，速速受死。”其中一个急性子，话还未说完，便提着利剑对准他的胸中。

借着满月，还有微醺的醉意，嬴琅迅速侧身躲开了他的剑，双目对视，瞬息那名刺客便感觉肩膀似乎被点了穴，酸软无力，嬴琅夺过他的长剑，斩落、封喉、刺客还未反应过来就已经鲜血直涌而死不瞑目。

所有的动作只在一瞬之间，毫不留情，亦没有一丝犹豫。

剩余的人见状，不再说话，齐齐并阵而发，步履疾速、剑法凌厉，四面八方团团围绕，所指均是对准了他的前胸，可惜不出一刻，接二连三被他所逐个击破，身上脸上，沾满了不同人的鲜血。

那个手持弓弩的首领见此，立刻搭了三支弩箭朝他的方向射去，也不理会是否同伴会不幸受伤，嬴琅利落躲过了两支箭，第三支躲闪不及，贯穿入胸。

弩箭力量强壮，嬴琅也不得不以长剑曳地，后退数丈之远去缓解它的力道。

那首领跳下屋檐，再次射出数箭，可惜均被一一躲过。

轻伤的四五刺客再次卷土重来，嬴琅用尽余力，以长剑飞挡，飞奔向那名首领，刀光剑影中，箭簇入骨的声音尤其刺耳。

而他趁着他们慌乱时，一边封住穴位止血，一边捂住伤口运转轻功纵身逃向别处，借着乌云蔽月，躲过了他们的追踪。

因在库房中冻了一夜，嬴琅的身子愈发冰冷，身上的血迹已经被风干，混合在衣物中，分不清是布料还是皮肉。

徐掌柜拿了把剪刀，小心翼翼从他袖口处一路剪开，避开了患处，从衣襟旁全部撕开后，只留了下身的裤子。

也许是他昏迷前，靠着毅力把自己的胸前的箭簇拔除，又用衣服捆绑过，撕开衣服后，患处的血肉已经模糊融合，但渐渐的，人却发起了高烧。

趁着四下无人，徐掌柜端着一盆盆混着血色的热水，悄悄倒在了后厨，怕血腥味引来其他人，又连忙在旁点了味道极重的熏香。

过了午时，嬴琅终于有转醒的迹象，只是还十分虚弱，始终睁不开眼。

梁先生行了针后，给他盖上薄被，才对门口的越苏说道：“姑娘，进来吧。”

“他如何了？”

“左胸口上有一道贯穿伤，不过箭簇小而深，差之一厘未伤及心肺，已经止住了血。”

他再次为嬴琅把脉，眉头紧锁，沉重地叹了口气：“他脉象虚弱，浑身发烫，老夫行医多年，见过许多伤者，只是小伤口，但因伤的深，愈合之后却还熬不过高热，亦或者四六风，这位公子幸运的是没有箭簇没有碰到大出血口，但仍然十分凶险。”

越苏用手触摸他的额头，天气寒冷，她的手本就冰冰凉凉，对比之下，嬴琅的温度犹如烈火，脸颊通红。

“梁先生，此人极为重要，烦请您尽力医治，越苏感念先生大恩。”

梁先生面露难色：“姑娘，贯穿伤口容易久治不愈，老夫并无十分把握。”

越苏沉思许久，看了眼床上的人，将他引道隔壁房中：“先生，请随我来。”

不知道嬴琅昏迷中能不能听得到他俩的对话，但还是避开为好。

隔壁房间同样是摆放了许多柜子，古玩摆件一一陈列其中，有些甚至落了灰。

越苏将一个锦盒拿下来，放在桌上打开，先是朝他拘了一礼：“先生，让你来此处，是越苏做的不妥，只是此人伤势沉重，我想不到还有谁能救他。”

梁先生沉默了，锦盒内，居然放着十锭金子。

“那人到底是何人？”他问。

越苏也没隐瞒：“当朝储君，太子殿下。”

梁先生眉心紧皱，没想到这么难办。

“既然是太子，为何不送他回宫？宫中良药无数，或许可保住他性命！”

越苏摇了摇头：“先生来时，难道没有注意到，今日巡逻的人，比往常多了三倍不止吗？”

“你的意思是？”

“如果先生都救不了他，太医署中的太医，恐怕也不会有更好的办法，而且，这巡逻的人，他们知道太子在此处，是当真带回去救治，还是中途要了他的命？”

她不知嬴琅为何会受伤，但如若叫别人得知他在此处，必定有一场腥风血雨，不是她所能控制的。

“若是救活了，太子殿下感念恩情，以礼待之，若是救不活，寻他的人发现踪迹，要么是上达天听重罪发落，莫说这四方斋，便是整个平安伯府，只怕是要夷为平地。”

她并不能保证，出了这个门被人发现，来人是想他活还是想他死，也不能保证，自己去皇宫或太子府搬来的救兵，就一定是太子殿下的人。

怕只怕自己还没面见圣颜，就已经被人察觉，除之而后快。

至于接触过嬴琅的梁先生等人，为了掩人耳目，怕是只有死人最能保守秘密。

低末之人，在绝对的权势面前，只不过是草芥，太子薨逝，相关的人必然受牵连。

“所以，姑娘的意思是？”