卢蓉回了屋里，在桌边坐下，给自己倒了杯茶，思量起崔老夫人说的话。
她觉察到可能因为昀湘公主归来，崔老夫人有些着急：老夫人又是送头面又是送衣衫，明显是准备让她提早入住林枫苑……
可她一点都不想进谢凌风的房。
手中的茶很是滚烫，她却因为想得出神，若不是被烫狠了，她都没注意到。
重新将茶杯放回桌上，她看着杯中漂浮的茶叶发怔：前世她循规蹈矩在这谢府四年，如今重获新生，她不希望自己再像这片茶叶一样，被困在这茶盏中只能在原地旋转。
但眼下崔老夫人已经明示，她不好再拖延时间，最好能想个一劳永逸的法子……
不知何时，茶水凉了些，她轻轻抿一口，茶水略微苦涩。
卢蓉手扶着脸，盯着桌面思索，此时门外有个丫鬟急匆匆赶来：“娇姑娘！娇姑娘！”
丫鬟想进来，没被允许，只得在门口干着急。
卢蓉探头一看，认出这是琴姨娘身边的丫鬟巧儿。
这丫鬟可不会随便找来，难不成是琴姨娘那发生了什么不好的事儿？
“进来说话。”卢蓉扬声喊道。
巧儿急得要命，一进来就跪在地上，泪眼婆娑地求道：“姑娘，公主大发雷霆，琴姨娘已经挨了十几个板子，快不行了！”
“求求您救救我家主子！她这身子骨真的顶不住啊！只有您能救她了，求求您！”
卢蓉连忙道：“怎么回事？”
“老夫人派人把姨娘偷拿公主首饰的事揭发了出去，公主便下令杖打姨娘。”巧儿哭得厉害，还想要磕头求救，被卢蓉阻止。
“当务之急不是在这里。”卢蓉焦急不安，话还未说完，就立即起身往门外快步走去：“快些带路。”
巧儿也赶忙爬起来，踉踉跄跄地带着卢蓉前往二房处。
路上，卢蓉一边走一边思量该怎么消了昀湘公主怒气救下琴姨娘。
她原本以为昀湘公主不会在这个时候发难，毕竟才刚刚回府不久……即便偷盗的事儿惹了公主不快，但眼下崔老夫人清理了那么多二房的人，最要紧的做法是重新安抚人心，而不是仗打姨娘。
昀湘公主在宫里见惯了尔虞我诈，总不会连这点道理都不懂？可她为什么要在这个时候这么做……难不成真是为了找琴姨娘的麻烦？
以谢高释对公主的态度，如果昀湘公主真要料理琴姨娘，没必要等到现在。又或者她是做给崔老夫人看的？
可这有什么必要呢？一个姨娘而已啊！
崔老夫人之前也差点发落，就算打死了琴姨娘，崔老夫人也不会说半句。
那是为何？
前面，巧儿注意到她脚步渐渐变慢，忍不住急忙催促道：“姑娘！是怎么了吗？”
卢蓉在这个时候脑海猛地闪过一个念头，难道是因为她？
她脚步一下子停了下来，一个关键节点骤然间出现在脑中！
因为她是琴姨娘留在府上的人，却偏偏被谢凌风看中要收房……所以昀湘公主想要试探她！
“姑娘？！姑娘。”巧儿声音都带着哭腔，想要去拉拽她的衣袖，但尊卑有别，她迟迟不敢伸手。
卢蓉回神，收敛眼中情绪：“没什么，想到些事情而已。走吧。”
她再度跟着巧儿快步往二房处里去。
……
很快，两人来到了公主内院。
这里与大房处的建造不同，各种奇峰异石层ʝʂɠ次叠起，名贵花卉成团锦簇，处处彰显华贵、典雅，竟不像是国公的府邸，反倒像是皇宫庭院一般。
往院中深处去，是一道巨大的青石平台，平台上，围着一群丫鬟婆子，加起来十数人有余，里头有一条长凳子，凳子上趴着一个人，那人正是琴姨娘！
一旁的婆子有两人压着她，不让她起来，另一侧还有婆子拿着板子在狠狠打着。
琴姨娘看上去十分虚弱，几乎要趴不住，几次要滑落下去，却被丫鬟婆子抓着四肢给固定住。
她不光是脸上脖子上，甚至衣裳都被汗水浸透，被打的地方隐隐还瞧见血迹——那可是被衣服层层遮挡住的！
沙哑的哭泣不断传到卢蓉耳里，怎能叫人不动容？
她忙快步上前去，在走近时却被外围的几个婆子给拦住，不让太靠近。
她知道昀湘公主定在屋里，便立刻出声高喊：“姑母！”
琴姨娘已经发不出声音，抬起迷蒙的双眼，轻轻看了卢蓉一眼。
一旁，那几个婆子还在打着，但没一会儿便有个丫鬟从屋，里头出来，抬手阻止了那些还在打板子的婆子，对卢蓉道：“姑娘，公主请您进去。”
“姑母，等着我。”卢蓉安慰了琴姨娘一句，便跟着丫鬟进了屋子。
屋里，二老爷谢高释并不在，昀湘公主换了一身衣裙坐在梳妆台前，与刚回府那时穿的宫装不同，这身没有那么繁复，却也是金丝银线、精致不凡。身旁有另一名婢女在为她挑选头饰。
卢蓉目光没敢在她身上多做停留，立刻上前行礼：“拜见公主，公主万安。”
但昀湘公主就像没听见似的，依旧让婢女为她试戴着各种发簪，屋里陷入了短暂安静，周围候命的其他丫鬟们更是一动都不敢动。
“就戴这簪子吧。”
过了许久，昀湘公主才缓缓吐出一句。
随后她回过了身，一旁有另一名丫鬟为端上来一杯茶。昀湘公主抬手接过，不紧不慢喝了一口，动作轻缓，像是在品味这茶水的清香，仿佛没瞧见下面还屈着膝的卢蓉。
茶杯杯盖偶尔轻轻刮一下茶盏，这轻微响动成了屋里唯一的声音。
卢蓉就这样乖顺站着，也不气恼，目光更不乱放。
又不知道过了多久，昀湘公主似乎喝够了茶，这才缓缓放下茶杯，抬起头来打量她：“你就是娇蓉蓉？是从曲州来的？”
“回公主，是的。”卢蓉又欠了欠身。
“起来吧。”昀湘公主随意的抬了一下手，“听说你父亲在曲州乡下当了个候补知县。”
说这话时，公主的语气格外平静，像是只陈述了事实。毕竟以她的尊贵身份，无论多高的官职也很难入她的眼，大部分不在洛都的官，对于她来说都没什么区别。
卢蓉依旧低着头，顺从地回道：“回公主，父亲在曲州寿陂县为官。”
昀湘公主慢慢颔首，像是施舍一般道：“本宫倒是与曲州太守有些熟悉，你既是琴姨娘的亲戚，自是要照拂的。改日便在曲州寻个去处，让你父亲落个实官。”
谁都知道候补知县没有实权，很多人候补了几十年都没能实授，最终一辈子都在候补。昀湘公主这是在向她表示，她完全有能力抬高她的家世，只看她想或不想。
但卢蓉也知道，这世上没有无缘无故的示好。
可以现在卢蓉的家世，根本不能得罪昀湘公主。心头思量片刻后，她立刻装出一副仿佛得了莫大恩典的模样，赶紧跪下行礼：“多谢公主。”
昀湘公主原本还见她有几分骨气，如今又瞧她这副模样，又不免有些不屑。但越是这样的人，才越好拿捏：“行了，不必跪着，快快起来罢。”
卢蓉未起身，而是看向屋外琴姨娘方向，眼圈泛红：“公主，琴姨娘她身子单薄，前些日子又被王嬷嬷责骂几乎要被发卖了府去，求公主宽恕。”
瞧这模样，像是真的与琴姨娘情深意重。
昀湘公主从鼻腔中发出一声冷哼：“她既偷盗府里的东西，自然要发落她。不过毕竟服侍老爷多年，便先且饶她一回，让婆子将她带下去吧。”
卢蓉立即感激道：“多谢公主。”
她知道，就算昀湘公主眼下放过她，琴姨娘因为此事怕是不再得谢高释喜欢，往后日子未必好过，便立刻佯装流泪道：“其实姑母心里也苦，她得知公主和老爷进了大狱，便拼命凑钱想送进去见你们一面，这才一时蒙心偷盗了府里的东西。”
话音刚落，公主眼睛便眯了起来，原本要端茶杯的动作也停下，她不是傻子，自然听出卢蓉是想为琴姨娘求个台阶。
到底眼前这个女人还有用，眼下且应了她。昀湘公主便笑着道：“原是这样，我想着琴姨娘平日里那么乖顺，又怎么敢胆大包天做出这等事。”
说到这，不等旁人言语，昀湘公主又吩咐道：“且将我屋里那瓶宫里赏赐的活香丸给琴姨娘送去，让她好好养伤，别叫外人瞧见，说在二房这边受了委屈。”
卢蓉自然明白其中道理，继续装作感激涕零的模样：“多谢公主仁慈。姑母从前便说，公主是府上最好的夫人，能与公主同住一个府上，真是不知几世修来的福气啊！”
这种话，身份尊贵、养尊处优的昀湘公主自然听得多了，不甚在意，抬了抬手，让卢蓉起身去到她身边来。
走得近了，昀湘公主才真正看清卢蓉模样：五官精致、眉眼如画，皮肤白皙胜似凝脂、雪花，如名声远扬的画师一笔一画精心画出来的，却又不是任何笔墨能装点出来的真实好看。
身姿妙曼，更是杨柳细腰，不论是她刚刚跪下、站起，或是走动，一举一动皆落得干净大方，这不是伪装出来的，是自小留下的习惯。
难怪能让那个眼界如此之高的谢凌风看上了眼。
但昀湘公主又回想起刚才卢蓉谄媚的样子，微微皱眉，不甚满意。却也只是心中冷哼一声，心道：不过到底年轻，还不会识女人。
“去我案上，将今日母后赏的那支孔雀流苏簪拿来。”她随意吩咐旁边的丫鬟，点了点内室的方向。
没多久，丫鬟就带着一个红绒锦盒走出来，按她的指示打开首饰盒，给卢蓉瞧瞧。
这是一支纯金雕琢而成的孔雀发簪，通体是一只孔雀形态，每一根羽毛都灵动逼真，羽毛上镶嵌的宝石更是名贵不凡，尾羽处坠着两根珍珠流苏，上面每一颗珍珠都圆润光滑，一看就价值不菲。
除此之外，锦盒中还有几样别的首饰，如耳环、手钏。
见卢蓉的视线落在锦盒里，昀湘公主适时开口道：“这次去宫里，母后赏了本宫不少首饰。我平日里也戴不得几件，这套孔雀流苏簪便赏你了。回头我再让人给你裁几身衣服，都是宫里的织造缎子，还算精致。”
卢蓉微微睁大了眼睛，赶紧欠身道谢：“多谢公主厚爱！”
昀湘公主又道：“你既入了凌哥屋里，日后就好好服侍他。若有什么需要的，便同本宫说。琴姨娘既然在本宫这儿，本宫也会好好待她，你也多来瞧瞧。”
这意思是，让她多来走动，若有什么谢凌风要紧的消息，也要透露给他们。
卢蓉装出听话的样子，忙应下。
见说的差不多了，昀湘公主便摆了摆手让卢蓉退下。
出了屋子，外头青石平台上那些丫鬟婆子已经散去，连原本压着琴姨娘的凳子也已经带了下去，只地面上还有一些残血。
回想起琴姨娘当时被打的情形，她赶紧去了她的住处。
琴姨娘的院里，里里外外忙得团团转。有煎药的、有端水的，还有端着粥汤的。卢蓉穿过人群进到屋门口，才推开门，里面就有个丫头急匆匆端着一盆血水出来。
卢蓉有些惊住，居然打得这么重？
里间，琴姨娘似乎已经醒了，巧儿正在给她喂药，焦急万分又无可奈何：“姨娘，你且喝些吧，这吃了才能好。”
琴姨娘只发出呜呜的哭声，似乎不愿意吃药。
卢蓉掀开帘子走上前去，轻声道：“姑母。”
她一出声，琴姨娘止住哭声，微微扬起身子：“是蓉儿来了？快，快进来。”
卢蓉进去，看见琴姨娘靠在床侧，抹着眼泪，满脸憔悴。
巧儿对卢蓉叹气：“姑娘，求你劝劝姨娘吧，姨娘她不肯吃药。”
卢蓉忙点点头表示她知道了，便上前，安慰琴姨娘：“姑母，只有喝了药身子好了，日后想做的事情才有机会去做。”
琴姨娘仍是默默流泪：“如今全府的人都知道我做的糊涂事，老爷也不肯看我一眼，呜呜呜，我是彻底被厌弃了……日后我在府上，可怎么活……”