八月，京城开了桂花，满城幽香。

中秋节当日，太后宫里送了月饼与瓜果。

耳目通达的门第，嗅到了味道，渐渐有人到万景胡同走动。

我劝公婆闭门谢客。

我公爹二世祖，靠着堂姐得到了爵位，一辈子没做过官;我婆婆世家女，囿于内宅。

这六七年，我一次次替宋家出谋划策，太后屡次夸我，公婆对我的话总深信不疑。

因闭门在家，公婆尚好，小辈们耐不住寂寞。

三弟想出去打猎。

婆婆问我的看法。

我说：「西郊的岷山，是我叔叔产业，他平时也爱好打猎，在山上养了些山鸡野兔。你们愿意去的话，我跟他说一声。」

我叔叔是个纨绔子弟。不上进、花钱如流水，但对侄儿侄女都很好。

我派小厮去说了一声，叔叔果然同意。

八月二十七这日，宋家众人骑马出门。我和两个未出阁的小姑子坐在马车里，也去观看。

令人意外的是，宋耀川也愿意去。

昨日晚上，我随意客气了句：「你一起去玩玩吗?」

他毫不犹豫点头：「好。」

也许，他也想放松吧。

岷山比较平，最高不到两百米，可整个山头纵马射猎。

我叔叔的人提前放了五十只野兔、五十只山鸡、两只鹿。

两个小姑子在山脚下的农庄玩，与佃户家的孩子们一起摘桂花、采莲蓬;我骑了一匹马，拿了轻弓，也要去打猎。

宋耀川问：「你善骑射?」

三弟替我回答：「嫂子马球打得可好了。」

我便说：「玩意儿，消遣罢了。」

宋耀川没说什么。

他一直跟着我。

山风细细，有点凉爽，轻轻吹拂着我头发，无比惬意。

「爹娘跟我说了很多你的事。」宋耀川突然说。

我：「娘都夸我了吧?」

「赞不绝口。」他道，「这些年若没有你，宋家两次被席卷到门阀争斗里去了。」

「尽力而已。」我说。

他还是有点困惑：「为何不走?」

我笑了笑：「等你好了，官复原职、宋家复爵，我就走了。」

秋日金芒筛过树梢，将斑驳光圈落在他脸上。

他的表情，安静了一瞬。

半晌，他才说：「你竟相信我还能洗刷污名?」

「我信。冤枉的，总会清白。」我说。

口吻笃定，不容置喙。

宋耀川笑了笑。

他生得好看，深色肌肤添了他容貌的硬朗，铁骨铮铮。

「好。」他说，「我也信，王蘅。」

他叫了我的名字。

一头鹿急奔而过，他搭在背后的弓取下来，随意一射，林间一阵清脆箭啸，小鹿在不远处的树后倒下。

「左手射箭，也如此精准。」我说。

他说：「射箭是从小练的，左右手都会。」

他微微抬起脸，看向天空。

远鸟小，似南归的雁。

他搭上长箭，认认真真对着天空瞄准了片刻，一箭放出去。

黑影坠落。

他笑：「有猎物了。」

骑马去追。

我在原地晃悠，打中一只山兔，叫身后跟着的小厮捡起来。

宋耀川这个时候回来了。

他把猎物递给我：「已经死了，不过是新鲜的。这是我欠你的。」

他把一只肥大的雁递给我。

婚姻六礼，纳采用雁。

我接在手里，半晌抬眸问他：「你记得不记得，你曾有书信给我?」

他微愣：「每半年都有家书，你说哪一封?」

我听了，微微笑了下，没再说什么，也把大雁交给小厮拎着。

宋耀川跟在身后，又解释：「家书从来都不是我写的，而是军中文书写的。」

我点点头：「知道了。」

我收到的那封，字迹略微潦草，笔锋刚劲有力，是他亲笔写的。

许是这封信的前后，太多变故，那封信对他又只是不过心的小事，他忘记了吧。

围猎这日，众人看得很开心。

只是回城时，遇到了太子。

太子私服出城，像是踏青游玩。

我与宋耀川众人下车行礼。

太子白面似玉，温柔含笑：「打猎去了?」

众人应是。

太子又看向我：「橙儿，袖子破了。」

我低头，瞧见左边衣袖被树枝划破了一块。

我没发现，一直跟着我的宋耀川没看到，跟车的丫鬟、小厮与我的小叔子、小姑子们也没瞧见。

独独太子，目光锐利。

「多谢殿下提醒。」我说。

太子跨马，转身离去。

这日的晚饭，我和宋耀川在茹竹堂吃，他提到了太子。

他说：「储君斯文过头了吧?」

我听罢，忍俊不禁。

「怎么?」

「你六年不在京，不知太子手段。他是外表儒雅、内在狠厉，是个睚眦必报的主。」我说。

我单单说了一件小事：当年太子选妃，他选了我堂姐，却被周家搅和了。

皇帝把周家千金指婚太子。

没过两年，周家倾覆、太子妃病逝，太子一点点将这个门阀推倒。

「他竟也歹毒。」宋耀川笑了笑，表情舒缓。

九月初一，是我生辰。

我娘家送了厚礼;太后也送了礼;太子也送了二十匹最好的绸缎，给我做衣裳。

公婆皆有礼物。

就连我院子里的大丫鬟，都给我做了一双鞋。

唯独宋耀川没有。

三弟提醒了他。

晚夕他没吃饭，离开了茹竹堂。

我快要睡下时，他终于回来，手里拎了一盏小小宫灯。

宫灯绘了美人图，精致漂亮，里面明亮璀璨，是装了上千只萤火虫。

九月初，萤火虫难寻，亏他如此用心。

我的管事妈妈用力看了我一眼，想说话。

我制止了她。

我伸手接了，低声道谢。

宋耀川便笑起来：「往后每一年，我都陪你过生辰。」

我也笑了。

宫灯挂在屋檐下，片刻我就把萤火虫放生了，积德行善。

婆母听说了茹竹堂的情况，叫了我去问。

「橙儿，你心里怎么想?」

我把那封信给她。

婆母看完，手微微颤抖。

她问我：「可有转圜余地?」

我轻轻摇头。

婆母静静看着我，眼里涌上一层薄泪。

她疼我的，像我的第二个母亲。母亲总舍不得女儿为难，故而她什么也没说，只是轻轻握住我的手。

我在等待中，过年了。

宋家被「发配」到万景胡同，年关却不算难过。

反而是少了好些应酬，轻松自在。

而这一年的新春，我和宋耀川在「冷战」。