第1章
薛舅母一跨进这院子的大门，就气不打一出来。
照壁雕刻着松鹤延年，绕过去后，入眼是各处搜罗的奇珍树木，经过那条“鸿雪径”一路的景观竟是没有一处重样的。
薛窈儿知道她要来，一早便让知棠去迎她。
此时薛舅母一路跟着知棠进去，眼珠在眼眶里转了几轮，闪着精光。
“那边儿是四照亭，那边儿是花厅，再往前走是滴翠轩......小姐正在静妙堂等您呢。”
知棠将薛舅母的德行尽收眼底，就是心里瞧不上她面儿上也是分毫不显露，一边走还一边贴心地给薛舅母介绍着。
毕竟薛舅母是要在这儿住上些时日的，若是什么都不懂到处乱走，给小姐惹了麻烦就不好了。
薛舅母看这精致的院落，上上下下络绎不绝的奴仆，又开始埋怨起老祖宗。
要不是老祖宗偏心偏的得没边儿了，薛窈儿怎么也过不了这么舒坦的日子。
这次自己回老家，就是看看老祖宗有没有老糊涂，还知不知道那薛窈儿早晚都是要嫁人的，一个外人总归是没有自家人靠得住。
说着又想起来自己嫁的那个没出息的，把生意搞得一团糟。每每只能向老祖宗求助。
偏偏都回信说，老家这小地方生意更不景气，自身难保，爱莫能助，送来那点钱都不够塞牙缝的。
现在想想，原来都是装穷！
估计都是薛窈儿那赔钱货干的好事。
赶紧把薛窈儿嫁出去，老家这边的生意早就该他们家接手了。做生意可不是什么小姑娘玩闹的事儿，薛窈儿整天抛头露面更是成何体统。
薛窈儿早在屋内等了良久，低头抿了一口茶的功夫，就听见薛舅母娇笑着走进来。
“好久不见外甥女，近来过得如何？”
薛舅母进来自来熟地拉扯薛窈儿的袖子，远看一副其乐融融的画面。
伸手不打笑脸人，纵使是薛窈儿知道这姨妈心理什么谋算，还是以笑脸相迎，从容不迫地招呼下人给薛舅母上茶。
薛舅母被薛窈儿扶着坐下，笑意不达眼底，趁薛窈儿转身的功夫喝了下人刚上的茶，只一口便皱着眉放下了。
旁边的知棠连连皱眉，早知道薛舅母是个不识货的，何苦浪费了好东西。
要不是小姐说了不能慢待长辈，她才不舍得泡这么贵的茶叶。
薛窈儿回去主位坐下，旁边伺候的早觉得这是稀松平常的事，薛舅母却心下有些不满。
这薛窈儿，明显就不把自己当长辈看。若是寻常客人，她这个主人家的姑娘坐主位也就罢了，怎么她这个亲舅妈来，她也敢坐尊位。
“劳烦舅母挂念，窈儿一切都好，就是外祖母身体大不如从前，卧病在床多日，今日这才没有出来迎接远客，还望舅母见谅才好。”
薛窈儿慢悠悠地回复。
这几年她拦下京城来的信也不是一封两封了，不是要钱就是要物，半点不关心老祖宗的身体。他们在京城混的怎么样也可见一斑。
占着薛家大部分财产把自己和外祖母赶回老家，还有脸向老家这边要东西。
薛窈儿是没见过这么不要脸的人家。
薛舅母听完以后拿梅子的手顿了一下，然后随意地丢回盘子里，盯着薛窈儿就准备问罪。
“外甥女，这事儿就是你做的不对了。你本就是给老祖宗侍疾才跟着一块儿回老家的，怎的照顾了这些年老祖宗的病不减反增？病了也不写信告诉一声，要不是我回来看望你还打算隐瞒到什么时候？”
薛窈儿目光幽幽地盯着薛舅母看，虽是笑意盈盈得却总让薛舅母感到一丝寒意。
知棠是气得牙痒痒，恨不得扑上去要这薛舅母两口，看她还敢在这里摆长辈的谱儿。
“我自是比不得长辈周全，这不听闻舅母要来，着实松了口气，相信经过舅母照料，外祖母定能快快痊愈。”
薛舅母本来只是想接着老祖宗的病发难，给薛窈儿安上一个侍奉不周的罪名，拿捏了她的错处狠狠折腾她几天，却不成想薛窈儿三言两语就要把伺候老祖宗的活儿推给自己。
谁要伺候那个老不死的。
薛舅母用手绢掩唇笑笑，怪不得老祖宗纵着她抛头露面，接手薛家的生意呢，原来是个伶牙俐齿的。
“外甥女年岁尚轻，一点疏忽老祖宗定不会怪罪。侍疾，还得是贴心的人来。”
等她找到了合适的人家，就早早把这薛窈儿嫁出去，让她以后的夫家好好教教她规矩。
薛窈儿也懒得跟她掰扯，闲聊几句差人送薛舅母回房。
舅舅在京城做生意遇挫，就把注意打到老家这些财产上来，派舅母来探探路。
明眼人都清楚的事儿也确实惹得薛窈儿心烦，只恨自己是个女儿身。
还好她早就做了打算。
薛窈儿唤知棠关了门，低声询问文鹭书院那些个书生的事。
“办妥了吗？”
薛窈儿抚弄着茶盏，心下是怎么也放松不了。
毕竟，任谁刚遭了刺杀，也放松不了。
前几个月，薛窈儿为给外祖母祈福特地上山。
去了一趟延寿寺。
薛家每年在延寿寺都供着香火钱，外祖母身体好时也经常带自己上山住一阵子。
这次上山，薛窈儿只当是一次日常出行，却不想刚给佛祖供上香，一踏出院门便是一柄白刃，在阳光下晃得刺眼。
薛窈儿被吓得一个趔趄，一**坐在了地上。
那刺客见一击不中又挥刀斩去，薛窈儿急忙往旁边一滚才躲过，白刃堪堪划过发丝削下一段。
青天白日之下竟有人行刺，慌忙之中薛窈儿也来不及思考，匆忙往院子里跑去，希望能找到些值班的僧人。
可是今日不知是怎么回事，竟是一个人都不见。
薛窈儿毕竟是个闺中小姐，又未曾习武，怎么跑得过刀尖舔血的刺客，不多久就被逼到一个死胡同。
薛窈儿背后贴着红墙，看着刺客握着刀一步步走进，声音止不住颤抖。
“我是俞州薛家的薛窈儿，钱财赎金都好商量，还请壮士......”