因为夜里忧思辗转，沐锦棠起晚了些，到老太太房里时，三姨娘和霁贵泰竟然已经到了。

“我来迟了。”沐锦棠上前给长辈一一见礼。

老太太笑道：“你呀，就该睡晚些，如花的小姑娘不必守着这些老规矩！”

三姨娘也跟着笑，说出来的话却含沙射影，“大小姐的婚事不顺，夜里难免睡不好，来晚了也是情理之中。”

沐锦棠被婉拒的消息传得飞快，加之赵管家又带着东西被请了出去，旁观者的猜测就更多了。

“三姨娘的消息一向灵通，府里恐怕没有你不知道的。”沐锦棠顺着她讽刺道。

老太太又想起了三姨娘在自己房门口偷听的事，收了喜色，“没规矩！”

“我冤枉呀！”三姨娘心里不服气，“府里都传开了，大小姐这人还没见着呢，就被人带着重礼婉拒了，您是不知道，流言有多难听！”

“都说大小姐八字不好，才害的赵老爷进了监牢，我自然是不信的，可若是连累了老爷、连累了咱们霁家，岂不是罪过？”三姨娘拉着霁贵泰做筏子，“老太太还不晓得吧，赵老爷今早上就放出来了，您说，这不就是巧了么！”

老太太被她说的，一口气堵在心口。

这赵家也是天杀的，偏生事情都赶着巧，祸害她们霁家！

沐锦棠依着她的话，上纲上线，“三姨娘的意思，是要我绞了头发去做姑子，好全了霁家的体面吗？”

三姨娘被她呛得一愣，“我……”

霁贵泰啧了声，也责怪地看了眼三姨娘，安抚沐锦棠，“凝素，你千万不要这样想，他赵家肖想咱们，才是癞蛤蟆想吃天鹅肉呢！是他们福气薄！”

借着机会，霁贵泰开口劝她：“你不必心急，待父亲好好给你选一个举世无双的郎君，绝不会委屈了你。”

老太太看着这一大早乌泱泱地闹成一团，心里烦，大声喝道：“好了！别说了！”

“谁说大小姐不祥？若是叫我知道了，定要家法处置！”

三姨娘扁了扁嘴，低头请罪。

老太太虽然知道是无稽之谈，可是流言猛于虎，不得不防，当即下了决断：“周妈妈，你今日就给薛家递帖子，就这两日，我请薛夫人一同在金声园听戏。”

金声园

沐锦棠扶着老太太提前到了地方，老太太为了今日，包了个位置不错的雅间，

金声园是京城小有名气的戏园子，听说是从南边进京的，颇受女子青睐。

沐锦棠打量着戏台。风格也是精雅为主，两层戏台可供看官三面观戏，背景的红漆木料上饰有朱金木雕，内容多是戏曲故事。

更引人注目的是，戏台正前方的朱柱上有一对木刻金漆对联。

右边刻的是：“或为君子小人，或为才子佳人，出场便见”，左边则是：“有事风平浪静，有时惊天动地，转眼皆空。”

这两句话沐锦棠颇有体会，可不是嘛，富贵情爱，都不过转眼皆空，大梦一场罢了。

“想必这位就是霁小姐了！”

身后清亮的声音引得沐锦棠转过身来，说话的是一个身着妃红色褙子的夫人，远山弯眉月牙眼，红润的口脂衬得气色极好，此时笑起来挤出细细的鱼尾纹，瞧着就是大方开朗的模样。

“是，见过薛夫人。”沐锦棠浅唇低笑，微微屈膝，打了细褶的裙摆随着动作散开。

薛夫人笑容爽朗，“霁小姐认得我？”

沐锦棠莞尔一笑，“薛公子与夫人颇为相似。”薛善利的眉眼与薛夫人一般无二。

薛夫人的笑容更盛，情切地上前与她说话，“我一见霁小姐就觉得投缘呢！”

这是实话，薛夫人是个**脾气，不喜欢那些文绉绉的小姐，但今日一见沐锦棠，属实是觉得不错。

虽然也柔婉，但举止从容、雍容闲雅。人也生的极好，眉眼娇艳，脸颊莹润，既俏媚又大方。

沐锦棠引着薛夫人进了雅间，引见了老太太和霁夫人。

“老太太和霁夫人真是好福气，家里有个这样可人的女儿家！”薛夫人对沐锦棠赞不绝口，“可惜我没有女儿，儿子总比不得女儿家贴心。”

老太太被哄得喜笑颜开，几人说话间就更亲近了几分，薛夫人主动邀请道：“京城南郊有家庄园，那里的柿子酒小有名气，口味甘甜又不醉人。若老太太和夫人不嫌弃地方粗鄙，我想请两位和霁小姐一同去尝个新鲜。”

老太太被她说的口味大开，自然满口答应。

几人说话间，戏台开锣唱起戏来，今日这出戏唱的是《金玉奴》，算是破镜重圆的喜剧。

说的是一位知书达礼的小家女子金玉奴的姻缘故事，金玉奴在家门口救下了一位落魄书生，暗生情愫，结为夫妻。此后金玉奴与老父亲起早贪黑供养书生考试做了举人老爷，谁料书生忘恩负义，金玉奴绝望投江，幸而被一位大官救起，并收为义女。

巧合的是，这位大官正是书生的上司，大官故意问起书生是否愿娶自己的义女，纵然媒人警告他大小姐脾气大，书生依然求之不得。

谁料新婚当夜，等来了一顿暴打，书生悔不当初，说起了金玉奴的恩情和自己愧疚。

自此，金玉奴走上台前，表露真面目，悲剧变成了破镜重圆的喜剧。

老太太和霁夫人都颇为动容，感叹金玉奴守得云开见月明，好人得好报。

薛夫人却不为所动，“此等忘恩负义之人，如何配的上金玉奴？若我是那金玉奴，定然要另择佳婿，断不会原谅此人！”

老太太的笑容稍收了些，解释道：“总归是夫妻情分，哪里是说断就能断的。”

“我以为不然。”薛夫人坚持道：“既然丈夫无情，妻子又何须自轻自贱呢！”

沐锦棠对薛夫人的笑容更真切了，是，既然男子薄情，女子自然该另觅良缘的。

“不过是戏文罢了，若是现实，即便此刻书生生了悔意，待日后发达了，只怕还是本性难移。”沐锦棠搭言道：“我祖母信佛，总是愿意相信人心纯善，倒是薛夫人这般阔达，却也让我大开眼界了。”

这下，两方都舒坦了。

薛夫人点头道：“我的儿子定然要做重情重义的人，夫妻之间相互扶持，祸福与共。”

薛夫人说这话时神情真挚，看向沐锦棠的眼神也是掩不住的喜爱。

老太太方才那点不自在也一扫而空了，家教如此，想必薛善利也不会差，虽然没有大富大贵，但总归日子能舒心些。

霁家一行人回府时已经临近酉时，马车才到门口，就发现门口已经停了一顶软轿。

管家守在门口，满脸焦急，正四处张望着。

看见她们的马车，就小跑过来，“哎呦！老夫人、夫人，你们可算回来了！”

老太太还没来得及细问，管家就连珠炮弹一般继续道。

“大小姐，张公公等了好一会儿了，您快收拾了入宫吧！”