第1章

大虞奉先郡城郊

崔大善人的宅门口常年支着一口乌黑的大铁锅，锅里熬着热腾腾的白米粥，专门供给那些吃不上饭的穷苦百姓和沿街乞讨的小叫花子们。

附近的十里八乡都在传崔氏的善行，就连郡守都曾公开褒奖过崔家。

大清早，一个蓬头垢面，身形枯瘦，约摸八、九岁的小乞丐，腋下夹着一只破碗，手上提着根打狗棍，衣衫褴褛，也看不出是男是女。趁着四下无人，凑到起灶熬粥的小厮跟前低声耳语。

两人蹲在灶台下边，抬眼四下观望，见无人注意，小乞丐从腰间摸出一支银钗，塞进小厮手里。小厮不落痕迹的将钗收入袖中，偷偷在案板下面塞给小乞丐两个白面馒头。

白馒头是崔家专门发给乞丐头头们的，寻常小乞丐们可是连见都见不到。

旁人不知，以为这崔府是什么大善之家，其实却是一直盘踞在奉先郡的丐帮总舵。

每个来到这里的小乞丐，都是采生人或拐、或骗、或掳来的。

年纪越小的孩子，越容易博得人们的同情，也更容易讨要到财物。等这些小乞丐长到一定年纪，不再能博人同情时，就会有专门的人，将他们带回崔府，将人折割。

断手、断足或毁容......让他们继续通过卖惨来博得同情。

崔府，崔府，对于小乞丐他们而言，更像是催命的地府。

小乞丐已经不记得自己做了多久的乞丐了，只记得跟他一起被拐来的那些小孩，大多都已经残了，还有些已经死了。

像他们这样的乞儿，总是很难熬过一个又一个漫长的冬天。

而她，是幸运的。

因为积年营养不良，个子生的矮小，一双水汪汪的眼睛，又天生惹人怜爱，讨得不少贵人们的怜悯，总会多赏他些财帛，这才让他侥幸到现在还没有被帮里管事们注意到。

如今，随着身边熟悉的小乞丐接二连三被带回帮里被处置了，他也越发感到紧迫。再不寻机会逃走，下一个被折割的也许就轮到他了。

小乞丐将馒头藏好，匆匆离开崔府门前。

白日里，这不知有多少双眼睛盯着，他蹲了好些日子，才发现早上小厮起灶的这个空档，这里才没有丐帮头目们的窥视。

丐帮里，小乞丐们的一举一动，无时无刻不被同行监视着。

不管是哪个逃了，平时混在一起的乞丐都没有饭吃，还要挨管事们的打。

所以丐帮里每个底层乞丐都想要逃跑，却又要防着别人逃。

除了这两个馒头，他还在计划出城的地方藏了衣服和银钱。

出了奉先郡，他不知道要逃多远才算彻底摆脱丐帮的控制范围，所以准备的越充分，成功的可能才越大。

藏好馒头，他一如既往的到城里最大的饭馆门前蹲守，见到穿着华丽的食客，就围上前讨要。

上午餐馆食客不多，他也没讨到什么银钱，中午跟管事的老乞丐说想去东街碰碰运气。

东街是奉先郡有名的花街，那边的客人非富即贵，出手阔绰。随手赏给乞儿们些银钱，就够他们几天的份子钱了。

老乞丐看着他空空如也的破碗，点头同意了，又让四、五个年纪更小的小乞丐跟他一起，小小乞丐们像跟屁虫一样，围在他身前身后一起去了东街。

这些更小的乞丐们愿意跟着他去讨钱，他年纪虽小，在帮里却有些资历，他从来不欺负这些新来的小乞丐，也不抢他们讨来的东西。

到了东街，按规矩，先讨得东西的人要回到原地等大家，然后一起回城隍庙上交今天讨到的东西，再由管事重新分配。

城隍庙是他们平素聚集的地方，也是晚上睡觉的地方，回去晚的乞丐就挑不到好的位置了。

小小乞丐们散开后，他晃晃悠悠去了附近的广瑞轩。

广瑞轩是赵员外的私宅，里面住着赵员外的义女，外人称她为赵**，其实是赵员外养的瘦马。

这位赵**年芳二八，正值妙龄，举手投足间风姿绰约，一颦一笑万种风情，长相气质自不必说，琴棋书画也是样样精通。

当初，小乞丐他爹为了二两银子将他卖给人牙子，那牙婆也是打算将他卖做瘦马的。

只是后来，牙婆要给他缠足，吓得他连夜从狗洞子出逃，没想到刚出狼窝便又入虎口，逃出来没多久，便被专为丐帮采生的拐子捉到了这。

如果他当初没有逃跑，估计如今也过着赵**一样入有奴仆，出有车马的日子吧？

赵**如今到了婚嫁的年纪，时常由丫鬟婆子陪着她出门相看。

小乞丐计划今夜就离开奉先郡，再也不回来了，所以想碰碰运气，看能不能再见这位赵**一面。

他幼时，刚刚被捉进丐帮时受尽欺凌，不仅要受人白眼，自己辛苦讨来的吃食和银钱也经常被别的乞丐抢。

有一次，他好不容易讨来的银钱又被帮里的坏小子抢走，没有讨到东西的他不敢回去，坐在广瑞轩门口哭。

赵**的车夫扬鞭就要往他身上招呼，多亏赵**下车，及时制止了马夫。

还给了他些吃食，临走时告诉他，往后只要没讨到东西吃就来广瑞轩找他。

因为赵**的善良，小乞丐这几年才少挨了许多饿，也少挨了不少打。

除了他，还有隆味斋的掌柜、季善祥的伙计、恒丰泰的门房、过路的香客、不认识的孩童......

这些人的善意，小乞丐统统都记得，只是......

往后，他不想再做任人宰割的乞丐了。