吃过晚饭，长辈们在堂屋闲聊，褚义就在院角给那两只大雁处理伤口，顺便剪了翅膀，修个篱笆，纳征之前好圈养在自家院里。
褚礼从外面拔了几颗猪草，蹲在一旁漫不经心地喂着大雁：“阿兄，聘金你想到办法了？”
“嗯，阿兄正要跟你商量这事。”褚义说着将大雁放在刚围好的篱笆内,拍了拍身上的灰，就领着弟弟回了两人的屋子。
褚义从炕柜里层拿出了个藏蓝色的荷包，将里面的银钱铜板一股脑儿地倒在了炕上！
“阿爹走时是给咱们留了些银钱的，只是这事你记得别说出去了，这些年也没有什么大的花销,再加上今日卖大雁得的一两，现在一共是十两三百七十二文。”
褚礼不知他阿兄说这些是要做什么，只是有些奇怪：“阿兄，大雁不是在院子里吗？”
“你褚平堂兄厉害，今儿个抓了两对，便卖了一对。”
说着把怀里那一两也拿出来，放在了一起，随后又道：“阿兄想同你商量,从这里拿出四两做聘金，剩下的给你留着念书用，可好？”
褚礼摇摇头，把炕上的钱全都推到了褚义身边：“阿兄都拿去，我不去学堂了！”
“村里学堂一年只需交三百文铜钱,哪需要你辍学给阿兄娶亲！”
大乾朝推崇文人墨客，科考文选之风盛行，只要不是家里揭不开锅的，大多都会送男孩子去识字读书！
全国上下学府、私塾到处都是，他们靠山村给孩子们启蒙的学堂就开了三处之多！
眼下褚礼还只是开蒙的阶段，并不费钱，真正念书费钱的，是像褚家长孙褚仁那种。
已经考中秀才了就说明是有些本事能读的，那就需要到镇上甚至县里的大学府或私塾去念书，这才是真正科举之路的开始！
第二日一早，褚义刚一起身就去了隔壁堂爷爷家。
褚平还在被窝里睡着，稀里糊涂地就被拽了起来：“堂兄，你咋这么早就过来了？”
“有个事得托你去办，还得暂时对旁人保密。”褚义说罢，将怀里的东西掏出交给堂弟褚平，又和他说了自己的打算，见他都记下了，才回了自家院子。
昨儿个已经耽误一天的活了，今天没法再耽搁下去，只能把事情托付给堂弟褚平。
九月三十，赶在九月的最后一天，褚家今日要去沈家行纳征之礼了！
纳征又叫下聘，男方一众亲友要一路吹吹打打，将聘礼送到女方家里。
伴着锣鼓声，褚义捧着两只脖子上系了红绳的大雁，随着秦媒婆走在最前头，身后紧跟着的是弟弟褚礼，手上端着个盖了红布的托盘，再往后是抬着酒、茶、糕点等其他聘礼的堂弟褚平和褚义的发小赵成，最后跟着的则是褚大伯两口子等一众褚家亲戚们！
下聘的队伍一进了河西村，便不断有村民被锣鼓声吸引出来看热闹，各家的小孩子和闲来无事的大人跟着一路来到了沈家门前。
秦媒婆站定，笑眯眯的喊道：“沈家有女百家求，褚家二郎拔头筹！沈家的快开门，褚家的来下聘了！”
随着秦媒婆喜庆的声音，沈家大门‘吧嗒’一声开了，沈家众人欢喜的迎褚家和赶来凑热闹的乡亲们进门，拿着装满瓜子喜糖的匣子，给大家沾喜！
秦媒婆指挥着褚平几个把聘礼摆在了沈家院子里，示意看热闹的邻里们稍安勿躁，随后从怀里拿出昨晚她和褚义两人拟的礼单摊开，清了清嗓子唱到：“男大当婚结连理，女大当嫁配姻眷；千里姻缘一线牵，男恩女爱到百年！褚家二郎求娶沈家幺女，特备大雁一对，香醇美酒两坛，清茶两罐，各色糕点四匣，纹银六两，素银镯一对，如意纹银镯一对，桃花样银耳坠一对，桃花银钗一只......”
若是褚三叔在场听了这礼单一定很诧异，不是说好和当初褚仁一样，凑个十两聘金的吗？怎么变成了六两外加了些银首饰？
褚义原是想着凑成十两的，可后来想了想，阿爷阿奶若是知道了，估计怕是要把多出来的七两全都算在三叔头上！
虽说添三两、添七两都是添了，但没得被儿子越过头上的，倒时三叔更是少不了被训斥，累的三叔不好做人，就不好了。
索性让堂弟褚平替自己跑了躺镇上的银匠铺子，将那四两银子全都打成了银首饰！
秦媒婆每说到一样，便会打开一样向众人展示，前面那些倒也还好，大雁虽难抓些，但现在时节正好，只要肯花时间总能抓到，其他的哪家下聘不都是这些，也没什么稀奇的，直到褚礼端着的那个托盘被掀开，来凑热闹的村民们便开始议论上了。
“李婶儿，我看那两对镯子得有个二三两银子了吧，还出了六两聘金，不是说这褚家日子大不如前了嘛，这看着也不像啊？”王家媳妇有些不解，破落了还能又出聘金又打首饰的？
被问的李婶子不太认同：“二三两？算上那支银钗和耳坠子，我看怕不得有四五两了！”
旁边一同来凑热闹的刘家婆子解释着：“王家媳妇你刚嫁进咱们河西村不久，可能不太清楚，和你娘家那边不同，咱们附近这几个村子依山傍水，耕地也肥沃，只要肯吃苦日子过的就不会太差！虽说都是地里刨活的，可年头长了，谁家还不存个十两八两的，更何况这褚家还有门手艺在！”
李婶子也道：“是呢，要不是这些年，褚家糟心事儿太多了些，一大家子人都指着这褚义一个，这长的俊又有手艺的女婿，谁家不想要！”
刘家婆子看着那托盘上的东西，啧啧称奇：“这六两银子的聘金，在咱们这儿不算什么的，只是平常数目罢了，不过聘礼送来这么多的银首饰的，可真是没见过，乡下妇人哪用的上那金贵玩意儿！”
王家媳妇心下有些不满，但刘婆子说的事实，他娘家村子确实穷，当初二两银子就将她嫁了，还觉得是好事来着，如今知道了夫家这边的实情，心中很是不忿！
李婶子撇撇嘴低声道：“没错，乡下日子过得再好，也没见谁家大姑娘小媳妇穿金戴银的，更何况这褚家一大家子都是不顶用的，都指着这褚义呢，下个聘这般铺张，看来也不是个会过日子的，这以后还不知道能过成啥样呢！”
褚家众人早就被沈家人请了入座，大伯娘王氏听着这些话，就像是凳子上按了钉子似的，怎么都坐不住，原本就黑黄的脸上此刻更是紧绷着，毫无笑意，一双混浊的小眼睛更游移不定。
大伯娘王氏暗揣，当初自家长子结亲时，娶的可是镇上私塾教书秀才的独女，公婆才给掏了十两聘金！
她家褚仁那可是老褚家以后的指望！
老二家的这个，不过娶了个药铺子的闺女儿，给了六两聘金就算了，怎么还搭了那么多的银首饰！怕不是有四五两，凭什么呢！
难道是最近她和当家的回去的少了，让这老二家的闷葫芦给二老蒙骗了去？不行！她得赶紧回去探探婆母的口风才行！
纳征礼结束，秦媒婆将礼单再次卷好，连同聘礼一起交由沈家人接管。
与提亲那日不同，今日沈鹿竹是可以露面的，只是先前院子里人太多，眼下来凑热闹的村民们都陆陆续续散了，沈鹿竹才出来给褚家的各位长辈一一见礼。
褚义见沈鹿竹头上挽着那支木雕的桃儿簪子，想她今日应是特意戴上的，嘴角不觉轻轻上扬，似乎比上次沈家堂兄结亲时更好看了！
沈鹿竹正随着阿嫂们给客人和自家长辈们上些茶水糕点，感觉似乎有人在看自己，抬头见是褚义，想了想便端着糕点走了过去，然后在褚义略有些惊讶的眼神中，突然方向一转站在了褚礼面前：“又见面啦，你就是褚礼吧！”
褚礼也没想到沈家阿姊会特意来和自己打招呼，忙站起身：“沈家阿姊好！”
“乖，阿姊请你吃糕点！”说罢，抚了抚褚礼额前的碎发，把糕点摆在褚义兄弟俩中间的小几上，趁着众人没注意，扭头对着褚义无声说了四个字，也不管褚义看懂没有，说完就走，潇洒的不成样子！
褚义在沈家药铺紧闭的门前站了片刻，犹豫着沈鹿竹刚说的到底是不是“前院药铺”，最后还是推开了房门，见她人果然在里面，微不可查的松了口气：“有事找我？”
沈鹿竹拍了拍自己一旁的凳子，示意他坐下，随后伸手拿过桌子上的蓝布包递给褚义：“喏，给你的。”然后指了指头上的簪子说：“算是这个簪子的谢礼，我很喜欢！”
褚义捏了捏手里的蓝布包，有些意外：“是什么？”
“阿娘说十月有你和褚礼的生辰，便做了双软底鞋和一个书袋。”
自打手收了褚义的簪子，沈鹿竹就一直在琢嚰，是不是应该送点什么回礼给褚义，正巧阿娘说褚义兄弟俩都是十月的生辰，索性就做了这些，好在她上辈子是个美术生，动手能力不错，女红针线这些倒也不算为难！
褚义听后，打开了手里的包裹，手指摩擦着细细的针脚：“做的真好，阿礼肯定也很喜欢，谢谢你！”
不知为何，看他仔细端详那双鞋，沈鹿竹竟突然有些不好意思起来：“谢什么，说了是簪子的谢礼了......对了，这簪子你是从哪买来的，镇上吗，样式还挺别致！”
“不是买的。”
“不是买的？那，难不成，是你自己做的？”
沈鹿竹是听阿爷和阿爹说过，说褚义做棺材的手艺特别好，甚至超过了褚家阿爷，但没想到他除了做棺材，还能做出这么精巧的簪子，这妥妥的能工巧匠啊，简直太厉害了！
沈鹿竹突然觉得自己的谢礼有些拿不出手了，褚义竟然那么用心，还亲手给她做簪子，怎么办好像捡到宝了！
褚义见身边的女孩表情十分丰富，一会惊讶，一会又有些懊恼，一会又是惊喜，最后满脸崇拜的看着自己！
一时间心头千思万绪，只因那双黑眸里的熠熠星光！
良久，千言万语都化成了那一句：“嗯，你喜欢就好！”
小说《棺材铺家的小娘子》第5章试读结束。