我还不说话。

娘生气，骂我死小蹄子，问我想找个什么人。

我说：「识文断字，生得白净。」

娘不说话，眼泪簌簌地淌，娘说：「找谁也不能找读书人。」

我问：「为甚？」

娘说：「仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。」

我不服气，我说：「他们读的是圣贤书，肚子里面装仁义，怎就不是老实人？」

娘叹气，娘说：「读书人有什么好，肩不扛，手不能提，眼里只有风花雪月，哪有油盐柴米，心里只装圣贤书，哪还装得下你。」

我说：「无妨，他读书，我绣花，他管风花雪月，我管油盐柴米。」

娘说：「你绣残了手，熬坏了眼，他一遭飞黄腾达不要你，那时你待如何？」

我想一想说：「他不要我，我也不要他。我就借他生一个儿，我养大儿，儿再养我。」

娘问：「你挺着肚子如何生养？」

我说：「我就找个尼姑庵，给笔小小的香火钱，姑子们菩萨心肠，会给我容身之地，还会照顾我生产。」我又说，「娘就这么生的我。」

娘哭得上气不接下气，巴掌啪啪往我身上落：「你要随娘，你不争气！」

娘哭我也哭。

娘只剩下一口气，从枕下摸出块帕子，帕里包着个银簪子，娘说：「你心比天高命比纸薄，娘也管不到你。娘给你三间房，你找你的读书郎。」

娘拽着我手不肯松，她闭不上眼，咽不下气，她说：「你若活不下去，就去找张中堂。」

张中堂是京里的大官，他来锦城巡察，坐着八抬的轿子，后面跟着一串的侍卫，都骑着高头大马。我那时挤在巷子口看他的轿子和马，娘就把我拽出来，看什么看！回家！

张中堂在锦城，娘就把我拘在家，我憋得饭都吃不下。有人啪啪地拍门，娘头也不抬地继续绣花。

我去开了门，凶巴巴地官爷问，你叫什么名，你是哪里人？

我说，奴叫李碧桃，土生土长锦城人。

官爷又问我娘，问她哪里人。

我说，娘叫张秀娘，也是锦城人。

官爷又问，你家可有男人，都做什么营生？

我说，奴爹死得早，如今埋在土里，奴上下无兄弟，里外没男人，娘俩绣花做营生。

官爷拿着画像，将我仔仔细细端详，又探头将娘端详，最后仍不死心问，可曾认识李秋霜，眉州口音，生得貌美，性格泼辣，识水性，会打渔，年有三十六七。

我说，不曾识得此人。

我关上门同娘讲，秋霜这名儿比秀娘好听。娘说，闭嘴，死小蹄子。

邻家三姑六婆来串门，她们说，那张中堂，是个有情有义的郎，他挨家挨户敲门，要找一个打渔女，那是他的结发妻。

娘说，哎哟，比我那死鬼强。

张中堂没找到打渔女，坐着轿子回了京。

娘那以后就生了病。