01
王爷纳妾之日，我以游历为由，跟他告别。
他挑眉轻笑：“游玩够了便回来。”
我贪恋地望着他的眉眼，低低“嗯”了声。
他不知道，我回不来了。
我的命数，在他纳妾的那一刻，被天命判下了死期。
1.
王府宴会上，王爷搂着我的肩膀，对众人说：“这是我妹妹，想出去看看世界，请大家多照顾她。”
头顶的琉璃灯笼洒下柔和的光，照在王爷脸上。
作为结义兄长，他尽心尽力。
我却心里有鬼，说不出口。
王爷这辈子都不会知道，我离开的真正原因，是我爱上了他。
系统把我带到这里时，王爷还是王府不受宠的庶子。
被赶出权力中心，只能管些琐事。
我自荐做了他的贴身婢女。
入府那天，王爷抽着烟袋，懒洋洋地靠在榻上。
“别跟着我了，在我这儿没前途。”
我弯腰，捡起王爷扔在地上的奏章，整齐地放在桌上。
“前途是自己争取的。”
我轻声说：“王爷，您将来一定会成大事。”
王爷愣了一下，看了我好久，没说话。
我出去后，透过撑起的窗户，看见靠在椅子上的王爷。
他仰着头，发呆地看着房梁，眼神复杂。
那种少年人特有的迷茫和失落，我记了十年，从第一次见面记到现在。
王爷纳妾的宴席上，我被他安排在上席。
离新妾很近，她的衣服从我眼前掠过，我甚至能看见她手上大大的玉镯，泛着柔和的光。
王爷和新妾是政治联姻，本来就没感情。
让我坐上席，说明他很看重我。
就像他在宴会上介绍的那样：“这是我妹妹，请大家多照顾她。”
在他心里，永远有我的位置。
——只是不是爱情。
系统说，如果王爷不娶我，我就会消失。
“你去求他，他会答应的。”
我笑了笑。
“他爱不爱我，娶不娶我，都是他的自由。
”陪了他十年，不代表他就该娶我。“
——我讨厌这种“我陪着他，他就该娶我“的想法。
系统叹了口气，冷冰冰地说：“你的时间不多了。”
血红的符号在我眼前晃动。
我只剩下三十天可活了。
我以游历为由，给王爷递了辞呈。
他反复看了好几遍，最后揉了揉眉心，低声说。
“不用请辞，我给你放假，玩够了就回来。”
我轻轻应了一声。
可能是我脸色太白，连王爷都看出不对劲了。
2.
他语气缓和了几分：“多年辛劳，确实该好生歇息了。王府的大门，永远为你敞开。”
我浅笑点头，轻声应了。
王爷上前，抬手摸我脸，叹道：“又瘦了。”
他声音放柔：“一个人在外，别忘了吃饭。”
我低声“嗯”了句。
马车上，我心里想：【王爷对我这么亲近，为什么我还觉得他不喜欢我？】
【算了，不重要了。】
我捂着嘴咳嗽，用手帕擦掉血。
抬头看向窗外，心里五味杂陈：“终于能看到江南的烟雨了。”
以前，我跟王爷出门办事，却被人冷落。
那晚，我们躲在破庙里，抱在一起取暖，冷得发抖。
王爷贴着我耳朵，咬牙说：“阿茹，等我有出息了，一定对你好。你跟着我，穿金戴银，走到哪都有人恭敬对待。”
......
笑容慢慢消失，我咽下嘴里的血腥味，心里突然有点遗憾。
【我这么喜欢玫瑰，可到头来要死了，都没收到过一朵红玫瑰。】
我缩在车里，红着眼睛想，【到了江南，要自己买一盆最好看的红玫瑰。】
那种红得耀眼的，让人一看就开心。
我慢慢闭上眼睛。
到了江南，刚下马车就看见一个穿青衫的男人，拘谨地站在路边，手里举着牌子等我。
我愣了一下，走过去。
他说自己是王爷在江南生意上的管事。
“王爷特意交代，一定要照顾好您。”
王爷跟江南的生意来往不多，特意交代这事肯定费了不少功夫。
我看了他几秒，婉拒道：“不用了，我想自己逛逛。”
“苏姑娘......”
“你不用告诉王爷。”我温和地看着他，“就说我很好，玩得很开心，不会有事。”
最后这段日子，我不想再跟他有牵扯。
我在江南找了家不错的酒楼住下。
乖了两辈子，临死前，也想尝尝放纵的滋味。
白天酒楼没事，我打着伞在小城里逛，找了家画坊，想给自己画幅像。
头发散开，涂了点胭脂，让画师多画得白一点，再漂亮一点，嘴角微微笑着看向远处，脸上笑容温柔。
用画框装裱好，抱在怀里，在画师疑惑的目光下，摇摇晃晃地出门。
3.
上辈子，我死在马蹄下，毫无预兆，命断当场。
这次知道自己什么时候死，反而觉得有点奇怪。
晚上，我在酒楼里，喝着小酒，听着曲子，跟客人们一起玩乐。
我转头对着其他人笑，一起玩乐，不去想明天。
这一个月，我做了很多以前不敢做的事。
玩久了，也觉得没意思了。
最后就躺在椅子上，看着江南的雨景，等死。
王爷中间派人送来信。
信里问我玩得开心吗。
我还没回信，系统就将王爷那边的声音传递了过来。就听见旁边有个女人撒娇说：“王爷只顾着写信，都不理我。”
——是他新娶的小妾。
我的心一下子凉了。
隐约听到王爷在哄她，女人还在撒娇。
我强装镇定，写了封回信交给他的手下：“很好。”
我拿着他的信，呆呆地看着远处的江景。
——娶小妾前，王爷根本不认识她。
——才半个多月。
人们常说，有缘分的人一见钟情，三天就能定情，一周就能恩爱如胶似漆。
我以前不信。
现在看来，不得不信了。
我身体越来越差，能感觉到生命在流失。
血液在身体里流淌，却冷得刺骨，疼得要命。
酒楼往前走五十步，有座石桥，桥边种满红玫瑰，在江南的风里，香气扑鼻。
桥下河水湍急，卷着枯萎的花瓣，不知道流向哪里。
这里，是我给自己选的死地。
我不想死在医馆里，被大夫扎针吃药，孤独地等死。
有一天，我收到王爷的礼物。
一盒漂亮的蜜饯，一张红色请柬，上面印着他和新娘的名字。
紫檀木盒里，装满了蜜饯。
我擦掉嘴角的血，打开包装，含着血腥味，吃了一颗蜜饯。
又苦又甜，但味道不错。
不由得想起了第一次跟王爷处理公事，我饿得不行，他从桌子下拿出糖果。
“吃几颗，别饿坏了。”
我摇头，小声说：“不爱吃甜的。”一直都这样。
王爷深深地看了我一会儿，笑了笑：“怎么这样挑剔。”
4.
几天后，王爷让人从西域带回蜜饯，放在我桌上。
“放在身边吃吧，能解馋。饿了别忍着，对身体不好。”
精美的紫檀木盒里，仿佛映出了王爷专注的眼神。
这一幕，我记了十年，怎么也忘不掉。
我仿佛又找到了活着的意义。
有人关心我，让我有了喜怒哀乐。
我还是个活生生的人，真真切切地活在这世上。
不是被命运摆布的木偶，只能走向注定的结局。
但事实是，还有我八天就要死了。
王爷的心腹林掌柜给我送来一封信。
这个跟了王爷七年的年轻人，字里行间透着恭敬。
“苏姑娘，您什么时候回府？有些事要早点安排。”
我抓了把江南的泥土，随手扬在空中，轻声说：
“就当我不回去了，找人接替我吧。”
“苏姑娘......”
林掌柜为难地问：“您是不打算回府了吗？”
“嗯。”
我告诉他，“暂时别告诉王爷。”
我抿了抿嘴唇。
林掌柜是我一手带出来的，跟了王爷七年，也陪了我七年。
我想让他帮我处理后事。
话到嘴边，却不知该怎么说。
最后只能叹气：“七天后，我会让人给你送封信，按信上说的做。”
我轻声叮嘱他：“林掌柜，以后要好好干，如果成家了，别忘了......”给我烧点纸钱。
我意识到这话不妥，赶紧闭嘴，对他歉意地笑笑。
只是说：
“以后要好好干啊，林掌柜。”
可能是快死了，这几天总是梦到前世的事，梦到我母亲。
华丽的衣裳勾勒出她妖娆的身段，皮肤白皙娇嫩，像宫里最美的舞姬。
和最后躺在病榻上，瘦得只剩骨头，像枯树一样的样子天差地别。
她爱了一辈子的男人，那个让她甘愿做小的那个男人，最后也没来看她。
她写了无数信，哭着求他来看她最后一眼。
他只冷冷地回信说：“**该死，你和你女儿一起去死吧，活着也只会害人。”
她读回信时，我正坐在床边削梨。
刀歪了，割破了白皙的指尖。
血流出来，我面无表情地擦掉。
她哭得撕心裂肺，我静静看了会儿，觉得可笑。
我起身去街上重新买梨。
5.
刚到街上，一匹受惊的烈马突然冲来。
破碎的瓦片上，映着我被撞飞的身影，和面如土色的脸庞。
死前最后一瞬，脑中浮现那个女人。
连我也不要她了，她将如何度过余生？
临终前三日。
或许是回光返照，我突然有了些气力。
裹着长长的披风，发髻松散，点了胭脂和唇脂，漫步于青石板路。
看着路边摊主做的糖画，一个小姑娘眼中满是渴望，扯着母亲的衣袖不肯走。
她的母亲面容憔悴，俯身落泪：“我们要省钱为你爹看病，乖女儿......”
我上前，买了个蝴蝶模样的糖画，递到小姑娘手中。
她怯生生的，仰起小脸，唤了我声“姐姐。”
女人连连道谢。
我目送她们离去。
逛累了，想要回去。
却在转身时，在县衙门前的石阶上，看到了此刻我最不愿见到的面孔。
——林掌柜。
他见到我，兴奋地跑来。
“苏姑娘，王爷在里面，我引您进去......”
我开口打断：
“你们为何会来此？”
“这里有个文会，王爷受邀前来。”
林掌柜解释道，又问我：“苏姑娘，您住在何处，我查遍镇上所有客栈都未寻到。”
酒楼不算正规住所，我也忘记是否有登记。
我紧了紧身上的披风，轻声对他说：“林掌柜，你能否，莫要将我在此的事，告知......”
“告知何人？”
王爷平静的声音插了进来。
我顿时语塞。
仿佛一见到他，原本衰竭的五脏六腑就开始回暖，血液也重新沸腾，流淌在身体中，随着心跳，一下下脉动着。
我站在原地，仰着头，静静看着他。
一月不见，他没什么变化，锦袍整洁，发髻一丝不苟，腰间玉佩光华内敛。
依旧光鲜亮丽，意气风发。
他看着我，皱起了眉：“怎瘦了这般多？没好生用膳？”
我轻轻摇头：“或许是不习惯这里的饮食。”
“没去寻大夫看看？”
“不必了，我很好。”
他抬手，欲抚我的头顶，被我偏头避开。
他的手顿了顿，不动声色地收回。
笑了笑问道：“打算何时回府？”
“再过两日吧。”
我低着头，“我甚是喜欢这里，想多逗留几日。”
他微微颔首：“多游玩也好，好生放松一番。”
他似是想到什么，眼底闪过柔和。
“回京后，我为你摆酒接风。”
......
6.
大理城里，花香四溢。
我一下就闻出了玫瑰的味道。
我爱玫瑰，因为那女子喜欢，她最妩媚的时候，会在鬓角插一朵红艳的玫瑰。
也因为那年，萧瑾刚回府，在众人不敢吭声的目光下，折断了他姐姐养的那盆红玫瑰。
他靠在桌边，笑着喊我，“茹茹，过来。”
然后把玫瑰插在我的头发上。
就这样，他当着所有人的面，明明白白地偏爱我。
那时我就想，也许，我真的能嫁给他，一辈子陪在他身边......
我笑了笑，裹紧披风，轻声问：“那您呢，打算在这儿待多久？”
“三天。”
萧瑾伸手，不顾我推拒摸了摸我的额头，碰到一片冰凉，眉头皱起来。
“真没事？怎么这么凉？”
我摇摇头。
萧瑾盯着我看了会儿，语气沉了下来：“回京后，我让大夫好好给你看看。”
我没有拒绝。
萧瑾走过来，把我抱起来，放在一块石头上坐着。
“你先歇会儿，一会儿带我逛逛这儿，好不好？”
“你最喜欢大理哪里，带我去看看。”
脑子里刚想好要怎么推辞，就被萧瑾带笑的话打断了，又陷入了煎熬。
我慌忙推开他，裹着披风站好，苍白的皮肤在阳光下几乎透明。
“萧瑾，你已经成亲了。”
“我们不该这样。”
萧瑾愣了一下，站直身子，表情有些冷：“不管我成不成亲，茹茹，你永远是我最重要的人。”
永远的，没有血缘关系的，最重要的人。
大人的世界里，不该有这两个词放在一起。
我抬头看着萧瑾高大的身影和带笑的眼睛，突然不想再和他装傻了。
我问他。
“萧瑾，你知不知道，我喜欢你？”
萧瑾知道，他肯定知道。
我不会演戏，藏不住情绪，也藏不住满腔的爱意。
它们早就在一举一动，一个眼神，一句话里，流露出来了。
他知道，却从来没有回应过。
萧瑾的手不自觉地握紧，张了张嘴，没说出话来。
7.
我看着他，轻声说：
“既然知道，萧瑾，请你别再出现在我面前了。”
“给我点时间，让我好好休息，忘掉对你的感情，行吗？”
萧瑾走了。
空荡荡的街上，只剩下带着玫瑰香气的风，和孩子们的吵闹声。
喉咙里泛上腥味，熟悉的血腥气涌上来，我渐渐清醒过来，感觉到了四肢和血液的存在。
我骗了萧瑾。
我不想忘记对他的感情。
对他的爱，是我在这陌生世界里，唯一感受到「存在」的东西。
它吊着我的命，让我觉得我至少还是个人。
而不是一个被命运创造出来的，只为完成任务的怪物。
等着喉咙里的腥味咽下去，我扶着墙慢慢站起来，走回酒楼。
还有两天就要死了。
清晨，我蹲在玫瑰花丛里，裹着披风，用力地铲土。
有人拍了拍我的头。
是酒楼老板的儿子。
眼神清澈单纯，皮肤晒得黑黑的，笑起来露出一口白牙。
正是最容易动心的年纪，我不想给他留下什么心理阴影。
我丢下铲子，费力地站起来，退后三步，面无表情地问他。
“有事？”
他有些手足无措，伸出手，递过来一个冒着热气的包子。
“看你起得早，还没吃早饭，我给你买的。”
“谢谢。”
我笑了笑，拒绝了：“不过我不需要。”
“吃一点吧，不吃对身体不......”
“我有一个很喜欢的人。”
我告诉他，“这辈子都不会再喜欢上别人。”
弯腰摘了朵玫瑰，慢慢把刺拔掉，我轻声说。
“离我远点吧，对你我都好。”
......
少年跑得很快，眼里满是碎掉的光芒，还有难过。
包子被扔在地上，还冒着热气，带上了玫瑰的香味。
我弯腰捡起来，看了一会儿，抬手，扔进垃圾堆。
裹着披风回到酒楼。
刚一进去，就感觉气氛不对劲。
老板娘的大嗓门没了，洗碗洗杯子的声音消失了，所有人都安静得可怕，小心翼翼地看着角落里，那个摆弄着蓝色酒杯的罪魁祸首。
——萧瑾。
还有旁边紧张兮兮的林掌柜。
我愣了一下，走过去，疑惑地问：“你们怎么来了？”
萧瑾抬头，笑着看我。
“茹茹，林掌柜说，你不打算回去了？”
声音很温柔，却莫名让人害怕。
我打了个冷战。
周围太安静了，安静得让我心慌。
我裹紧披风：“我们回房间说吧，别在这里。”
8.
屋子又小又破，墙上长满青苔，空气里都是霉味。
王爷坐在床上，看了看四周，嘴角扯了扯。
“不回府，以后就住这儿？”
我递给他一个青瓷杯：“还行，能住人。”
王爷冷笑一声，没说话，但意思很明显。
他现在好像很烦躁，平时的修养都没了，话里满是嫌弃和厌烦。
他深吸一口气，认真问我：“为什么不想回府？”
“就是不想回。”
我捧着杯子：“跟着王爷忙了这么多年，想好好休息一下。”
“我可以让你在府里休息。”
王爷忍着怒气：“茹茹，王府是咱们一起打理的，你不能就这么走了。”
他说得很认真，像是真心实意劝我别走。
我却觉得没劲。
非要把我最后的遮羞布扯下来，他才满意吗？
我抬头看着他：“王爷，让我留下来，亲眼看你和王妃恩爱吗？”
“我没有...”
我打断他：“我实在受不了。”
“而且你的王妃，也不会让我继续待在你身边吧。”
“让我走吧，王爷，这样对咱们都好。”
让我在大理城找个安静的地方。
闻着花香，结束这一生。
王爷不说话了。
过了一会儿，他坐直了身子，摸了摸我的头发。
语气有点无奈：“茹茹，你对我很重要，你想要什么尽管说。”
“十年了，一辈子能有几个十年？”
“这份情谊，你真的舍得吗？”
多漂亮的话啊，句句都在说我无情负心，又把自己说得很可怜，想让人同情。
——不愧是朝堂上靠三寸不烂之舌就能说服三个大臣，一下子出名的王爷。
我抬头看他，从他的下巴，到瘦瘦的脸，最后看到他那双含情的眼睛。
他正看着我，眼里满是柔情。
我觉得很可笑。
我凑近他，一字一句地问：
“王爷，我回府意味着什么，继续待在你身边又意味着什么，你真的不明白吗？”
你明明知道，我喜欢你。
也知道作为陪了你十年的贴身丫鬟，你成亲后，我会很尴尬。
现在却装作不知道，只顾着说我无情。