第1章

景和元年，七月初三。

午后，烈阳如火，一丝风也无，蝉也恹恹。遥远的天际隐隐传来闷雷声，或许不久后将有一场雨。

凌负雪打发了昏昏欲睡的小宫女去内殿纳凉，自己坐在檐下的摇椅里小憩。她体内寒毒已无法压制，近日发作频繁，时有冻僵的迹象，应是大限将至了。

“娘娘，”大宫女奉玉匆匆过来，轻声唤道。

凌负雪睁眼，见她脸晒得通红，满头大汗，不由皱眉，倦倦开口：“去哪儿了？”

奉玉咬唇，蹲下身去，悲愤道：“今日大朝会，竟陵候请旨废后了。”

“哦？”凌负雪挑眉一笑，“是他会做的事。”

她不甚在意，奉玉却更为她难过。要失望多少次，才能这样平静？

“侯爷是您的父亲啊，他怎么能这样对您？”奉玉不平道。

凌负雪笑道：“礼法上，淑妃也是他的女儿。”

“淑妃的亲爹理国公还活着呢，”奉玉气道，“哪里轮得到侯爷出头？”

“奉玉，算了。”凌负雪轻叹，“我与竟陵候，自来父女缘浅。放心，他所图之事，不成的。”

淑妃腹中皇嗣，太医断定是皇子。

竟陵候请旨废后，是要助淑妃再进一步，也让那孩子更尊贵。

既长且嫡，自是储君的不二人选。

可新帝还年轻。

这皇位，他还没坐热呢。岂能容忍臣下这般明目张胆地觊觎？

“等着瞧吧，淑妃一系，轻则吃挂落，重则被打压。”凌负雪悠悠道。

“可是——”奉玉一脸不甘。

“你啊，别总去找来福打听消息了。”凌负雪皱着眉，轻斥道，“陛下的龙章殿不是顺王府，也不是东宫，你该知道分寸。我不希望有朝一日，你被治个窥伺帝踪的罪名。”

“是，”奉玉屈膝行礼，“奴婢知错，谢娘娘教诲。”

“知错就改，”凌负雪瞪她一眼，“别只是嘴上说说。”

“改，奴婢一定改。”奉玉点头如捣蒜。

说话间，只听轰隆一声，一道雷落在殿顶，太阳迅速没入了云层。

“娘娘，要下雨了。”奉玉抬头看了看天，伸手去扶凌负雪，“我们进殿吧。”

龙章殿，皇帝停了笔，看一眼御案前跪着的人，惊讶道：“王叔怎么还跪着？快平身。”

殿内清凉如许，安平郡王额上却有汗。皇帝叫起，他反而更深地俯下身去：“陛下，臣有罪。”

“来福，扶王叔起来。”皇帝淡淡道，“朕登基不久，许多事还需王叔指点，可不能落下刻薄老臣的名声。”

“是。”来福应道。

“臣惶恐。”安平郡王身体微僵，额上汗出得越发急了。

来福一溜儿小跑到安平郡王身边，一甩拂尘，躬身道：“郡王，奴婢扶您。”

“多谢陛下。”安平郡王口中发苦，搭着来福的手起身，就见一道人影匆匆闯入。

“陛下！”来人疾风一般刮进来，跪伏下去。

“来喜，”皇帝站起身，欣喜道，“是不是皇后想朕了？”

“陛下，”来喜重重地磕了一个头，悲切地道，“皇后薨了！”

安平郡王顿时眼前一黑：皇后竟在此时薨了。

皇帝先是一怔，随即暴跳如雷地从御案后冲出来，一脚将来喜踢翻在地：“混账，你敢诅咒皇后！”