这日深夜，萧锦正在半梦间，突然被林语儿唤醒。

“殿下，宫里来了消息，陛下怕是撑不过去了，还请您尽快入宫。”

萧锦瞬间清醒了，匆忙穿衣坐上马车，直奔皇帝的寝殿而去。

沿路所经之处，皆是面色慌张的宫人宫女，吵扰一片，萧锦还格外留意到一些异象。

此刻在宫中巡逻的守军，比他早前刚到京都时，要多出数倍来。

灯笼在雪地上映出昏黄的光线，萧锦心里愈加不安生，直到在父皇寝宫外的高墙边碰见一身玄色官服的谢游训。

谢游训见了萧锦，拱手行礼，之后便不紧不慢地让到一旁，不发一语地沉默站着。

“你为何在此？难道和父皇见了面？你们聊了什么？”萧锦一连发三问，足以见得心中焦虑万分。

偏偏谢游训仍是不言语，好似个木偶，安静看着萧锦，还轻眯起眼眸，便叫萧锦更是心焦如焚。

萧锦身子虚弱，气息不稳，也照样发了脾气，怒瞪着谢游训，拔高声调质问道：“我在问你话，你为何不回答，哑巴了不成？”

“三殿下还是赶紧去见见陛下吧，若是错过了最后一面，难免日后悔恨。”谢游训垂下目光，又是一拱手。

萧锦移开眼眸，仰头长舒口气，最后问了一遍：“快说，你们究竟聊过什么？”

“我威胁他，让他重改了遗诏，传位于您。”谢游训淡声说完，又贴近萧锦的耳畔，暧昧无他地低语道：“您信吗？”

“你——”萧锦瞪大了眼眸，眼泪却倏然滑落。

到了这个时候，即便他从前对皇帝有再多的恨，都抵不了即将失去至亲的痛心。

他七岁丧母，在皇陵孤苦守孝三月，从那时起，便恨透了世间的一切“生离死别”。

况且，高高在上的皇帝是他父亲，缠绵病榻也不知有多久，如今弥留之际，居然还不得安身，被一介莽撞武夫威胁。

或者，若是自己能在抵达京都的第一时间便进了宫，也断然不会给谢游训留下时机。

“殿下别怕，”谢游训似乎误会了萧锦的眼泪，走了上前，给萧锦送上一块丝帕，“若是您对皇位无意，不想要这万里山河，哪怕陛下仙逝了，我也定会护您周全，送您平安离开京都。只是，您要信我。”

“信你？！”萧锦盯着那块丝帕，顿了顿，随后恍然大悟一般，抬眸，逼近谢游训一步，“先前在奉天门那一场戏，是你早就安排好的吧？你是故意阻拦我，对吗？你就是算准了时机，要将我置于危险之中，再给我抛下一块浮木，让我只能依附于你，对不对？”

一连说了太多话，萧锦侧过身，扶着猩红的宫墙，剧烈地咳嗽起来，“你好狠的算计……谢大人……”

须臾，那丝帕还是塞到了萧锦手中，带着一丝温热。

“殿下一定保重身子，一会去了寝宫，还有得受吧。”谢游训依然成竹在胸的平静，语气未有丝毫波澜。

他又回头，冲等在一丈开外的林语儿招一招手，吩咐说：“过来，扶稳殿下。”

萧锦诧异地侧目望向他，却实在分辨不清，眼前这个谢游训嘴里到底有几句真话，又到底会不会真心帮他。

谢游训跟在萧锦身后，进了寝殿门，两人不搭一语，犹如从来不认识。

殿内，皇宗氏族、妃嫔娘娘早就跪了一地，亲近、不亲近的，个个哭哭啼啼。

唯独萧锦本人是个例外。

他仿佛方才在谢游训面前，把眼泪都哭干了，此时一滴也流不出，满心只有怒意。

旁人看着萧锦那两道蹙紧的眉，权当他们的三皇子还在生气三年前被流放之事。

这刻，最前位的湘贵妃怀里搂着个婴孩，正单手捂着帕子哭，听见有人进门，不免停了会，朝门口的来人望去一眼。

三年未见，萧锦高了瘦了，即便这一路疲于赶路，面色苍白憔悴，可眉眼间的皇家气势，似乎比流放前还要凌人，叫她不敢多觑一眼。

湘贵妃悄悄绞紧帕子，倏地收回目光，继续低头搂紧七皇子，捂脸抽泣。

她身姿绰约，年近四旬，却风韵不减，入宫多年未曾有孕，上年出奇般的生下了七皇子。

虽然七皇子还只能抱在怀里吃奶，依然惹来流言蜚语，宫人们说七皇子或许不是皇帝亲生，是湘贵妃的娘家人着急，从外头抱进宫来的。

当然宫里还有另一些传言，说三皇子萧锦也并非皇帝亲生。

故而，在三年前的巫蛊案中，二皇子萧顾作为主谋，被废除太子之位，还能继续留在京都，三皇子萧锦只是个从犯参与者，却受了重罚，被一纸诏书流放到荒凉边关朔北，受尽寒苦折磨，身子日渐病弱。

“三殿下，您终于来了！”

大公公宋怜迎上来，抹了把眼泪才拉着萧锦，穿过众皇宗贵族，领他到了湘贵妃的身旁。

萧锦望向宋怜，问道：“如此重要之时，为何不见周王？”

周王乃是二殿下萧顾的封号。

“回三殿下，”宋怜在旁低头躬身，小心作答：“二殿下身体欠安，半月之前忽然加重，今晚实在没法起身，便留在殿中休息……”

萧锦皱紧眉头，这三年他在朔北也收到过哥哥萧顾不少书信，却并不知晓哥哥身体竟也和自己一样，病弱到这般田地。

萧顾为人刚直，绝不是胆小怕事之人，有意隐瞒病情，定是有不便明说的苦衷。

一时间，萧锦心中生出些不好的猜测。

这生活了十八年的皇宫，终究是虎狼之地，稍有不慎，就会引来祸端。

萧锦敛好心绪，继续对宋怜道：“想来是我这三年间多有疏忽，哥哥病了多久了？”

宋怜答：“从三年前巫蛊案之后，二殿下就病着了，看过许多太医，只能勉强维持，一直不见好转。”

“原来如此，”萧锦的目光往侧偏了一偏，只见湘贵妃那双热切的眼，紧盯着内阁首辅的动作，未分半点心来关注萧锦的发问。

眼下并不是追究的时机。

萧锦一低头，便瞧见榻上的皇帝正双目空洞，毫无生气可言，一时心神复杂难言，终是抿紧了唇，规规矩矩地跪了下去。

另一边，谢游训也在宗室王爷最后面跪下。

皇帝偏了偏眸光，在众人身上转了一圈，似乎在寻找什么人，最终停在人群中的谢游训身上，艰难地动了动唇，可发出的只有不成词句的囫囵音节。

下一刻，他便颓然地歪了脑袋，没了半分动静。

大公公宋怜托着太医跪行至病床下，诊断片刻后，深深叩拜，额头抵地。

湘贵妃领头一声痛哭，整座殿内随之一齐悲恸不已。

萧锦心下一哽，泪水又是无声倾流。

皇帝，崩了。

夜幕深沉，天光好似黎明前最黯淡的一刻，压在萧锦本就不堪重负的心头，几乎要喘不过气。

殿外，满朝百官跪匐哭嚎。

殿内，内阁首辅大臣曲魏双手颤抖，取出金质锦盒，在众目睽睽之下，打开了盒盖来。

曲魏缓缓展开诏书，朗声念道。